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杜若蕊落落大方地走上來，毫無扭捏之態，盈盈笑道：“阿生哥你好，我是杜若蕊，叫我若蕊就可以了。”此刻阿生的心情好轉不少，回笑道：“那我可就不客氣了。”杜若蕊見旁邊小薇仰慕地望著自己，小臉上猶自有些淚痕，不由心生憐惜，柔聲道：“好漂亮的小妹妹，是叫小薇吧？”

小薇很是乖巧，脆生生叫聲：“姐姐好。”一雙瑩目忽閃地望著她道：“姐姐才是真的漂亮，小薇怎麼能跟姐姐比呢？”言語誠摯，顯是出於真心。杜若蕊甚是高興，笑道：“小薇不但人長得標緻，還很乖哦！來，姐姐今天跟你第一次見面，這個給你做見面禮。”自腕上褪下一支白玉鐲子，拉過小薇，套在她臂上。小薇忙自著急推卸，杜若蕊微微板起俏面嗔道：“小薇是不喜歡姐姐的東西，還是不喜歡姐姐呢？”小薇嫩臉漲得通紅，急急道：“小薇不是不喜歡姐姐”杜若蕊道：“那你是嫌棄姐姐的禮物太輕了？”小薇急得小巧的鼻翼上滲出了細細的汗珠，連聲道：“不是的，不是的。”

杜若蕊才復嫣然道：“那就是說，小薇喜歡姐姐，也喜歡姐姐給你的禮物啦？那就乖乖地收下，要不然姐姐會生氣了。”小薇不敢再推，為難地望向她哥哥。阿生情知她違拗不過，微微向她點點頭，小薇這才靦腆收下，甜甜地道：“謝謝若蕊姐姐！”

經得二女這麼小小一鬧，房內的陰鬱愁悶氣息一掃而空。許大路欣然對杜若蕊笑笑，見阿生精神稍振，氣色恢復了許多，知道已是時候，向候在一旁的譚觀道：“怠慢了譚老，還請不要見怪。”譚觀微笑搖頭道：“這有什麼可見怪的？”

阿生這才注意到譚觀，見他衣著奇特，面目清癯，氣度衿持閒定，不知許大路從哪結識這樣一位老者，不由訝道：“這位老人家是？”

許大路道：“這位譚老是一位奇人，醫術高明，對付疑難病症很有一套，我特地請他來為你看看，應該還有希望治得好你的傷。”

小薇高興得跳起來，叫道：“真的嗎？太好了！”阿生臉色卻是一黯，他自中彈被搶救過來後，自己先前還不怎麼著緊，以為僅是傷重而已，多捱些日子便過去了，只是後來雙腿逐漸麻木不聽使喚，過得幾日更是失去了知覺。醫生雖未對已明言，但見得家人面色一日差似一日，每每夜間醒來，皆聞家人輕泣，在自己面前卻是強作歡顏，遂心記憶體疑，逼得家人說出真相。自知已然無救後，不欲成為家人累贅，於是心萌絕念。這時聽得許大路此言，以為他只是想找人來打消自己的死志，本欲拒絕，但見許大路神情殷切，不願拂他心意，強顏笑道：“那敢情再好不過，只是我這樣躺在床上跟譚老見面實在是不禮貌，請老人家原諒。”譚觀知他言不由衷，只點點頭道：“無妨，現在可否讓老夫瞧瞧你的傷勢？”阿生見這老者言詞中頗見古風，與現代詞彙大不相同，心下詫異，不及多想，望望杜若蕊，怕嚇著她，委婉道：“女孩子在這裡可能不大方便。”他這次卻是大大走了眼。

杜若蕊會錯意，以為真是不便，牽著小薇出去輕輕掩上房門。

譚觀揭開阿生腰間敷著藥膏的紗布，聞得一股辛辣氣味，不由皺眉，見患處紅腫若有碗口大，仍有一小孔溢位黏黏膿汁，紅腫處觸手堅硬，知是炎症未消，也不作理會，徑自摩其椎間骨，只覺脊筋隴起，腰筋僵硬，摸至一處，手感有異，指間遂稍稍用力一捺，便見阿生全身一顫，肌肉緊崩，悶哼得一聲，緊緊地咬住了牙關。譚觀知尋到了病根，