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由此看來，其出身並非顯貴。

而楊素小時候，並沒有顯示出什麼特別的地方，只是有些不聽別人勸，獨往獨來，不拘小節。

那時只有他身居顯位的叔祖，北魏尚書僕射楊寬，看出這小子有不一般，很奇怪，每次當著子孫的面，提起楊素時，總是說：這孩子是非常之人，將來你們都比不過他。

楊素後與安定人牛弘（後任隋朝禮部、吏部尚書）做了很要好的同窗。

這牛弘書看得很多，知識淵博，是個真正的讀書人。

而楊素大概受到這位同窗的影響，並因此而顯示出他讀書方面非比尋常的才華。

書讀進去了，常常就不知疲倦，什麼書都看，在文學、書法上均有造詣。

還有就是，一表人材，鬍子長得好看，一看就是精英人士。

只是當時是北周有名的“屠龍”人，殺人狂，大冢宰宇文護把持朝政，楊素剛開始時，只當了個抄錄文書的書記員，後轉禮曹，即掌管宮廷儀式的官，不過，再後來還是當到了大都督，即相當軍隊總參謀長的職位。

這位文官出身的人，卻以多權略，隨機應變，戰場上詭計多端著稱。由於他這方面的功夫，已近化境，所以成為後來大隋的第一名將。

但這人有一個奇怪的毛病，也就是嗜殺，是個殺人如殺雞的狂人。

每次仗還沒打，卻要事先找士兵的過失，被他找到有什麼不是之處的，就要斬首。每次多者百餘人，少也不下十幾人。

由於殺人過多，以至“流血盈前”，而楊素卻言笑自若。

經過這樣一番打理，兩軍對陣時，楊素先令一二百人前去迎敵，若取勝也就罷了，如不勝而敗逃者，無論多少，全部斬首。然後再令二三百人迎敵，不勝則照殺不誤。

所以對楊素的部下來說，他這人太恐怖了，不知道他們舞了刀槍，向前衝殺時是怎麼想的。

大概是有重罰，必有重賞。

而所謂楊素計程車兵，每戰則懷抱必死之心，所以戰無不勝，真是戰爭史上的一種奇觀，真是難以想象他究竟是怎麼弄的，這種情況在現在除了恐怖戰士們搞人肉炸彈，會呈現如此壯觀的情形，其他的場合，是難以見到的。

也可能他的部曲，如同古羅馬鬥獸場中的角鬥士，奴隸身份的居多。角鬥場上，只有殺死對手，才有活路，而後退即等於死亡。

因此，將一將功成萬骨枯這句話，用在這位頭上，那可真是名副其實。

楊堅以楊素為汴州（開封）刺史，本欲讓其與守懷州的李崇等共同構成南面防線，而楊素行至洛陽時，方知尉遲迥舉兵。

滎州刺史宇文胄據武牢（今河南省滎陽市汜水鎮），以響應尉遲迥，遇有楊素到來，雙方即於此接戰。

楊素是在赴汴州上任途中，接到了討伐宇文胄的命令的。

在此以前，宇文胄奉尉遲迥之命，由石濟渡河，與由白馬渡河的宇文威，攻打鎮守東郡（今河南省濮陽），太守於仲文放棄東郡城，自己逃回長安，尉遲迥殺死了他的妻兒。

丞相楊堅並沒有治於仲文的罪，反而任命他為河南道行軍總管，派他到洛陽徵發軍隊，討伐奉尉遲迥。

這時卻有蠻族人檀讓，被尉遲迥任命為河南省省長，一路攻打過來。

楊素打宇文胄，沒費多大勁。

在這位殺人不眨眼的猛人面前，宇文胄只有逃跑的命，但沒跑多遠，就被楊素追到石濟（今河南延津東北）而斬殺。

楊素因此被楊丞相任命為徐州總管，進位柱國，封清河郡（今河北省清河縣）公，邑二千戶，那是後話。

第二位猛人，就是這位棄城逃跑的於仲文。

他卻並非怯懦之人，而是很會