大衛的底部一個底座，上面鋪有腐木和石塊，腐木上長著菌類（一些各式各樣群生蘑菇），木頭下的溪水裡有不足指甲蓋那麼長的魚和蝦。腐木的上面則是一些不足十厘米的植物，它們正盛開著優雅而細膩的花，纖細的淺綠色花瓣倒影在水中。草本植物的上面，便是大衛的主幹了：一顆大樹。雖說是樹，但枝條感覺更類似於藤蔓而不是樹枝。大衛的眼睛就長在大樹的樹幹上，像兩顆小綠豆，他還有個相當逗趣的嘴巴和一隻木通種子那樣的可愛鼻子。

讓安感覺最奇怪的地方在於，他的底座下面是三個輪子。這樣的設計不是應該使用離地漂浮系統更合適嗎？

大衛看見了他的夥伴們，遠遠揮舞著手（那些藤蔓），衝他們打招呼。他顯得很興奮，那些草本植物隨著他的好心情顫抖個不停，看起來像是花朵在打嗝。

“好久不見，我的朋友。”查理走上去，擁抱了大衛的主幹，隨後，他單膝跪在地上，親吻了樹腳下一朵薄的透光的顫抖花朵。

大衛用花瓣上的露水沾溼查理紅色的嘴唇，他用枝條扶起查理，擁抱他：“我非常想念你，查理。”

擁抱後，大衛放開查理，轉過頭，面對周：“我也非常想念你，周。”

“我一點兒也不想念你，你這個笨蛋。”周說，他漂浮到大衛的身邊，觀察著腐木上的蘑菇，“你長了一種新菌類？有毒嗎？我們晚飯能吃掉它嗎？”

“沒有毒，但你不能吃掉它。”大衛說，他衝周擠了擠眼睛。

周特意在自己顯示錶情的那塊區域，用紫色的閃光拼出了一個鄙視的神情。

查理笑著拍了一下週，開始向大衛介紹安：“大衛，這是安，安·伊利斯。我們的新夥伴。”

“歡迎你，安。我是大衛，遙遠問候號的主程式人工智慧。”

“你好，大衛。”安說。

大衛用彎腰的花朵向安表達歡迎。

安看著大衛，他讓他驚訝，他就像一個水族缸或者一個植物愛好者打造出的一個小型生態系統。

“回飛船上吧，”大衛說，“我迫不及待想回家看看。”

查理和眾人沿著傳送走廊向外走，他們穿過大廳，走出黑牌大樓，來到了遙遠問候號的面前。

剛一上飛船，大衛便展示了他與飛船溝通的方式，他從枝條中抽出很多根細長的資料接線，他將這些枝條狀的接線緊貼著可供接入的平板區域，快速進行了資料連線。（這相當於地球黎明文明時期，把一個裝載系統和資料的隨身碟插入電腦。）

大衛很快掌握了遙遠問候號的控制權，他站在駕駛室中，回過頭，用可愛的綠豆眼看著查理和安，露出了一個笑容：“我們即將踏上前往第二懸臂靠近銀河系主幹的跳躍點‘海伯利安’，這是遙遠問候號第一次挑戰這個跳躍點。請各位繫好安全帶或做好其他防護措施，我們將在90秒後起飛，於210秒後徹底脫離威盾星。”

查理和安分別坐到了主駕駛和副駕駛的位置上。

沒過一會兒，安聽到遙遠問候號的引擎發動了，他背後一緊，與此同時，艦橋內響起了一首舒緩的音樂，這首音樂稍微平復了一些他緊張的情緒。

飛船快速穿過層雲，離開了威盾星重力的控制。

進入太空後，大衛啟動了飛船的重力系統。

“我們要穿過4個官方空間跳躍點，5個非官方的空間跳躍點，這一共需要42分鐘到44分鐘，隨後，我們將以三分之一光速航行24分鐘，接近跳躍點‘海伯利安’。”

“多謝了，大衛。”查理解開安全裝置，站了起來，“我們要先去吃個午餐，40分鐘後回來。”他轉向安，“安，和我一塊兒去餐廳吧。”

安站起來，跟隨查理的腳步。