怎樣的疼痛都不能讓你這樣活到生命的盡頭。

那時起，他開始關注一些較為長期的打工訊息。他的活動範圍依舊以地下城為主，他不喜歡星空也不喜歡太陽。但當查理的招聘訊息出現在本地網時，安鬼使神差地走進酒吧，他總覺得有什麼東西在呼喚他，對於交流的渴求，對於朋友的渴望，對於那片星空最原始的嚮往……

“在這兒能看到象跳出水面。”查理說，他們正站在遙遠問候號伸出的加長甲板上，四周都是深藍色的大海，“象是當地的一種海洋哺乳生物，它的出氣孔旁有柔軟的短尖刺，像地球象的鼻子，第一批到達桃樂絲星系的定居者給它取了這個名字。”

查理說話的時候，這種當地小型哺乳動物從遠處游來，在他們的身邊跳出水面。一頭年紀很小的象圍著甲板打轉，查理蹲下去，用手撫摸它。

安向遠處看去，更多的象在躍出水面，藍海一望無際。

一隻象用嘴巴那塊頂了查理的腿一下，查理落入水中。他乾脆把鞋子扔到甲板上，脫掉衣服，在水裡遊了一會兒，才爬上來。

安走過去，拉查理上來。只穿了一條短褲的查理赤條條地站在甲板上，他的身上有一些小的舊傷口。

安把毛巾遞給查理，查理擦了擦頭髮和身上的水，把毛巾隨手搭在甲板旁邊的小桅杆上。

“對旅行者來說毛巾很重要。”查理說。

安看著他，沒有理解他的意思。

“這是個老笑話。”查理解釋。

“你有很多關於航行的老笑話？”

“很多來自地球文明的老笑話。”查理說，“我們會在3萬秒後離開桃樂絲星系，我這次只是來拍攝影片和影像，所有的貨品阿瑟希爾會在製作完畢後寄給我。我們要先去威盾星把大衛接回來，然後去一個深邃的跳躍點。”

“深邃？”

“這是旅行者的行話，宇宙中存在很多非官方核定的星際跳躍點。雖然穿越它時會遇到麻煩，但可能會進入一個從未有人去過的星球。深邃是說這個跳躍點有麻煩，不小的麻煩。大衛升級就是為了更好地計算跳躍的角度。我希望和你一同旅行，但說老實話，我不想把你置入危險中，有幾艘飛船在哪兒被燒燬，你可以先留在威盾星。”

“我想和你一起去。”安說。

“我不想你受傷。”查理說，“這個跳躍點很深邃。”

“搭檔應該一同受傷。”安說。

查理頓了一下，笑了起來：“我會做一個保障你安全的搭檔。”

11

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遙遠問候號在威盾星降落，停泊在HAL9000人工智慧中心的大平臺上。

在天空中時，安就注意到了這個奇異的建築，它是一棟完全黑色的大樓，沒有任何窗，彷彿一塊巨大的黑牌。等到降落之後，安才發現這只是個視覺誤差，所有的窗戶都使用了深色隔溫玻璃，外部通風裝置和其他設施都被漆成了黑色。這使得從天空中看，它猶如陸地上奇異的方形黑色空洞。

查理、安和周在一個客服機器人的帶領下往中心內部走去。中心大樓內部的設計和外部截然相反，走廊和房間幾乎純白，牆壁上閃動著小的光芒，有種簡潔過頭的感覺，這符合地球黎明文明時期21世紀所想象而出的未來工業設計風格，是一些設計師喜歡玩的早古概念。

經過了必要的秘鑰交換後，他們在一個寬敞的會客間裡見到了大衛。

安有點兒驚訝，他原以為大衛會以一個人類或動物的形態出現，或者乾脆是一個像周那樣形狀正常的機器人，但大衛非常非常之獨特，安之前沒見過這樣的人工智慧。

大衛是個盆栽。

不，更確切的說，他是個小型生態系統。