香菱這孩子，原是我家薛蟠的妾室，誰知這一來，日子過得苦不堪言。”

賈母聽罷，輕輕搖頭：“做主子的，怎麼能連下人都不肯放過呢？香菱雖是妾室，但若有個好性子，也是福氣。可見那人並非善類。”

薛姨媽點頭附和，隨後又語帶試探地說：“老太太，香菱這孩子，雖說是我們家的人，但論起她的本性，也是個忠厚有禮的好姑娘。我想著，她病成這樣，若能在府裡多些關照……”

賈母思索片刻，未置可否，只淡淡說道：“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。人這一生，誰能真的順心如意呢？”

賈母的嘆息與回憶

待薛姨媽走後，賈母坐在榻上，久久未發一言。鴛鴦在旁見她神色悵然，忍不住問：“老太太，您是不是心裡不痛快？”

賈母緩緩搖頭，目光凝遠：“我不是不痛快，只是想到咱們賈府昔日何等繁盛，如今卻是樹倒猢猻散，子孫都要靠外人賙濟。”她語氣低沉，卻帶著幾分透徹，“我年輕時，也曾風光無限，覺得天下沒有我賈家撐不起的事。可如今再看，不過是過眼雲煙罷了。”

鴛鴦聽得心酸，勸道：“老太太，您別這樣說，府裡再怎麼，也總歸還有希望。”

賈母苦笑：“希望？也許吧。可我知道，我們賈家若再有大劫難，只怕連這一點希望都要斷了。”

此時窗外的風呼嘯著吹過，將園中一棵枯樹的枝葉搖得瑟瑟作響。賈母望向窗外，眼中竟有些許淚光。

夜漸深，賈母倚靠在榻上閉目休息，窗外的大觀園籠罩在一片蕭索的寂靜中。曾經的歌舞昇平已然散去，只留下風中搖曳的影子，彷彿還在低聲嘆息著那些逝去的歡樂與繁榮。