州人素來喜歡吃，各區縣皆建有美食街道，昌東縣美食街位於縣天然氣公司附近，靜州市美食街則位於距離一中約五六百米的老文化館旁，二十來家館子聚集在一起，超有人氣。

紅星廠位於昌東和靜州交界處，王橋初中同學裡有不少是昌東人，因此王橋對昌東也頗為熟悉。

走進美食街門口，一個正在裝修的店鋪門口掛著“小鐘燒烤”的招牌。王橋吃驚地道：“小鐘到靜州開店了？”

小鐘得意地道：“按照靜州傳統，夫唱婦隨嘛，紅兵要來靜州，我肯定要跟著來，這是打前站。我的店還沒有開張，今天就到隔壁去吃。”

在隔壁小店，三人要了一條家常紅燒魚，配上些臘排骨，還有黃瓜皮蛋湯。這幾樣典型靜州菜端到桌上後，香氣撲鼻而來，讓人食慾大增。來到復讀班以後，王橋滴酒不沾，今天和楊紅兵在一起，應了靜州一句古話——月母子遇到了老情人，寧傷身體不傷感情，他破例用啤酒杯喝了一大杯白酒。

喝了酒，楊紅兵舌頭有點大，道：“再喝一杯，晚上再請你吃烤魚。”

王橋道：“別管我，我要回學校繼續看書。”

吃完飯，王橋急匆匆趕回復讀班。

小鐘挽著愛人的胳膊，目送著王橋遠去的背影，道：“老公，你以前說王橋是你們班上無可爭議的老大，現在怎麼混得這麼慘？陸軍在昌東組織部上班，幾年時間混個一官半職不在話下。楊明嫁給財政局幹部，調進城。劉紅也還不錯。王橋就算考取大學，四年出來，也超過了二十五歲，到時黃花菜都涼了。”

楊紅兵憋了半天，道：“這事要怪就怪江湖義氣，沒有江湖義氣，王橋的人生完全不一樣。今天我覺得很無能，當了警察居然幫王橋解決不了問題。他這人不輕易開口，絕對是不好解決才給我說。”

小鐘安慰道：“如果在昌東，你肯定能解決。靜州比昌東複雜得多，你還沒有調來，解決不了這邊的事情也正常。”

楊紅兵道：“我一定要在兩年內弄個一官半職。”

小鐘道：“我支援，如果要花錢就給我說。”

楊紅兵道：“不全靠花錢，也得靠實幹。”

陪楊紅兵吃飯耽誤了學習時間，讓王橋十分心痛，一路疾行，以最快速度回到教室。在門口調整呼吸，擦掉了額頭上的汗水，他才緩步走進教室。

教室裡有一種讓王橋心安的氛圍，坐到座位上，拿出課本，他將學習以外的事情拋在了腦後。

人在專注於某件事情時，時間會過得很快。下課鈴響起，講話聲、哈欠聲、搬動桌椅聲從各個角落傳了出來，疲憊不堪的同學們紛紛從座位上起身，朝教室外走去。

王橋坐在操場邊的石凳上，肚子居然又餓了。他回想著無比美味的臘排骨，暗自後悔晚餐沒有多吃幾筷子。

在操場獨自散了一會兒步，他再回教室。

十點鐘，同學們被長時間學習弄得疲憊不堪，少數同學離開了教室。王橋拿著有幾個大大問號的數學試卷，來到晏琳桌前，客氣地道：“晏琳，能不能耽誤一點時間，我有些問題想請教你。”

晏琳道：“不要說請教，一起探討。”

王橋道：“我的數學水平暫時還沒有一起探討的本事，請教就是請教。”

晏琳同桌對王橋考九分的“英雄”事蹟記憶太過深刻，聽聞他來請教數學問題，覺得十分好笑，她打著哈欠道：“我先走了，你們慢慢講數學。”

同桌讀重音的“數學”兩字暗含嘲諷，晏琳擔心王橋面子掛不住，鼓勵道：“我感覺你的進步很大，是真的有進步。”說話時，她坐到同桌座位，將自己的座位讓給王橋。

王橋精力集中在數學問題上，根本沒有注意晏琳同桌語帶嘲諷，道：“考卷