「快些收拾齊整，一會兒石秋要來。」

林照大驚，「石秋？」

「是，越過一盞茶後，直接去前堂。」

著實巧合了，林照不由說起昨夜事：「我適才就要和你說要不後天將石秋約來，不曾想你竟早已安排好，什麼時候去說的，怎的沒有和我知會一聲？」

仲熙眼神閃爍，動了動嘴唇，「等你想起關心此事還不知何時，且前幾日你理也不理我，如何和你說道？」

林照語噎。

前句是說她本就抱著半個局外人的身份，稍稍深一些的都不願去了解，就想著少接觸些秘密，以後好脫身重新來過。後句不知是不是林照錯覺，竟察出幾絲埋怨和委屈。

她一時難以言語，只好親自止住話題，「我知道了，待會兒就去前堂。」

仲熙仍舊沒有折身，聽得這話又默等了幾息，而後抬腳離開。

約過半晌，林照去望前堂，可巧碰上從大門處走來的石秋。

紫藍色的衫裙，頭戴華勝，面上卻顯疲累，目視前方，裙裾擺動，只顧著趕路。

林照叫住她：「秋秋。」

石秋最近心緒繁雜，路走得心不在焉，猛然聽到聲音，導致竟有一瞬怔愣，她側目望去，一身水蔥色，正是林照。

她唇邊扯起笑：「阿照。」

「近日可是休息不好，緣何滄桑些許？」

二人並肩，石秋極緩極緩地搖頭，最終說句：「天燥煩心而已。」

孰知真假，然她已如此說，林照便不再言語。

「讓人透窗散氣，吃些消暑降熱的吃食。」

石秋「嗯」了聲，對她笑了笑。

進入前堂，仲熙見兩人一起並不多言，讓人看座奉茶，皆坐下再聊，小廝一切齊備了，退下時將門帶上。

霎時只餘三人於前堂，問話聲漸起。

「何時遇見的元期？」

石秋垂眸，頓了須臾，聲音平緩：「六年前在五石子巷。」

回憶抽絲剝繭而出，刻上難以言明的痕跡。

深秋時節蕭索肅殺，枝葉盡落，那日石秋難得出門，看街市皆是稀奇，遂多加逗留，最後誤入了五石子巷。

六年前的五石子巷還是道路崎嶇，碎石子遍地，一不留意就會進入鞋中，硌得腳疼。

石秋的翹頭繡鞋中早已溜進好幾個小石子，她尋個牆，扶著脫鞋抖落石子。

待重新低腰穿上後，餘光瞥見地上有些石子染了紅色。

她以為是什麼樣式奇特的石子，拿了一粒在手中瞧，結果手指上沾了紅色黏稠。

石秋怔了好一會兒，伸指在鼻端嗅了嗅，確是血腥味。

她立時瞠目，石子從掌中滑落在地，發出小小的卻不容人忽視的聲響，它滾動幾下，匯合於眾多石子堆。

石秋腦袋空空，只一個念頭，不論這血如何來的，她要快點離開這裡，然而想法雖出，四肢卻僵沉難以舉抬。

間隙之下，她聽得一聲似有若無的忍痛悶哼，石秋肩膀抖索，將將抬腳卻覺腳腕沉重，猶如鎖上鐐銬，涼涼的，又像被蛇纏綁，仿似吐著信子躍躍欲試。

她身子顫慄，不敢回頭看，崩潰哭出聲。

「放開我！放開我！」

石秋使勁抻蹬著腳，要擺脫牽制，腳腕上亦有黏黏的觸感，莫不也是血跡，只這樣一想她都要嚇暈過去。

她是目睹了兇殺現場吧？她大抵要被殺人滅口。

石秋內心悲慼慌張，哭得越來越大聲，腳上愈發用力，想要大喊救命，又一想引來更多人，她會不會死得更快，就在蓄力要揣蹬時，腳腕忽而鬆了力道。

耳邊儘是痛苦的悶哼。

斷斷續續的