朗夫人死前的症狀接連發作了三次，每次間隔幾分鐘，一次比一次厲害。她痙攣，嘴巴歪扭，顏色發紫。在那發病的三刻鐘裡，我仔細觀察著聖·梅朗夫人的痙攣抽搐、最後致死的症候，我知道她是被毒藥毒死的，而且還能夠說出那種殺死她的毒藥的名稱。”

“閣下！”維爾福緊緊抓住醫生的手。“這是不可能的！看在上帝的份上我求求您，我親愛的醫生，您或許是錯了。”

“我親愛的朋友，”阿夫里尼先生說，“事實擺在那兒，我的良心要我大聲告訴您：您得調查這件事。”

“調查誰？怎麼調查？調查什麼？”

“如果這件事情是因疏忽而起的，注意您的僕人。如果是仇恨造成的，注意您的仇敵。”

“作為一名公正的檢查官，我的仇敵多極了！這件事一旦傳揚出去，他們無疑會高興得跳起來，醫生，原諒我這些世俗的念頭！醫生，這件事我發誓會調查的，請您暫時當做什麼都沒有發現吧！”

“我親愛的維爾福先生，”醫生答道，“救人是醫生最重要的責任。我要考慮的就是活著的人。讓我們把這個可怕的秘密埋在我們心的最深處吧。當您找到那個嫌疑犯的時候，您就算是盡了法官的本分！”

“謝謝您，醫生，我從來沒有有過比您更好的朋友。”維爾福象是深怕阿夫里尼醫生會收回他的諾言，急忙送走了他。

他們不知道，他們的話已經落在了另一個人的耳朵裡。馬西米蘭就站在他經常和瓦朗蒂娜秘密約會的那扇門後，把他們的話一字不漏地聽到了。

“上帝！真是太可怕了。”他心想，“魔鬼已經進入了這棟宅子，可憐的瓦朗蒂娜的生命是否也會受到威脅？”

他焦急地等待著瓦朗蒂娜的出現了，他知道，她剛剛經歷了一場不幸，也許今晚不會再出現可他一點也不打算離開，下定決心就這樣等她一整夜。

二樓一扇窗子裡發出微弱的光，窗簾上映出一個姑娘淡淡的影子。馬西米蘭等到很晚，終於忍受不住煎熬，從躲藏的地方跳出來，冒著被人看到的危險，冒著嚇壞瓦朗蒂娜的危險，三步兩步跨過那片被月光染成白色的花圃，穿過房子前面的那排桔子樹，跑到臺階前面，推開那扇毫無抗拒的門。

他越過前廳，走上樓梯，他意氣激揚，即使維爾福先生出現，他也不怕，他已經下定決心，如果遇到他，就上去向他承認一切。他看見一扇門微微開著，他可以從門縫裡聽到哭泣的聲音。他推開門走進去。在房間裡，是一張床，上面的人體輪廓上蓋著白床單。瓦朗蒂娜跪在床邊，渾身顫抖地啜泣著。

他嘆了一口氣，輕輕地喊她。

瓦朗蒂娜沒有表示出驚奇的神色，因為她實在太傷心了，已經沒法再出現其他情緒。“我的朋友，你怎麼到這兒來的？”

“瓦朗蒂娜，”馬西米蘭用顫抖的聲音說，“我始終不見你，我很擔心，就翻過牆頭，從花園裡進來……”

“你都知道了？我家裡的不幸。”瓦朗蒂娜問道。

馬西米蘭打了一個寒顫，醫生和維爾福先生的談話又都湧上他的心頭，“我都知道了。聽著，瓦朗蒂娜，你現在的處境非常危險，這也是我冒險來找你的原因；〃

“我怎麼了？”瓦朗蒂娜問。

“我聽到你們的醫生說，聖·梅朗夫人是中毒而死。”

“不，不可能！誰會害一位和藹的老人？”

“噓，不要讓人聽到，那會讓你也陷入危險！”馬西米蘭跑上去，抓住瓦朗蒂娜的手，“不管事實如何，請你一定要保護好自己，也許死神已經在尋找下一個獵物了！”

這時，關門的聲音傳來，走廊裡響起清晰的腳步聲。

“那是我的父親，他從外面回來了。”瓦朗蒂娜說，她聽