是耍弄嗎？

他費了這麼多功夫，就為了耍弄她？

那嘶啞的聲音，反覆縈繞耳畔。

畫眉。他說。我是不得已的。

她在燭火下，緊緊閉上雙眸，指甲陷入柔軟的掌心。

畫眉。

她為什麼忘不了他說的話？

我是不得已的。

她的手握得更緊。

她氣惱著、憤怒著，卻也知曉，這一切的紛擾都該是有緣故的。但，她卻猜不出來龍去脈，更無法原諒，他竟這樣對待她。

我是不得已的。

她的心更亂了。

門簾被掀開，鶯兒走了進來。她端詳著主子的神情，考慮了一會兒，才怯怯的開口。

“夫人，”鶯兒輕喚。“外頭有位老爺子，說想見您。”

“我誰都不想見。”

“可是……可是……可是那老爺子跪在門前，說您要是不見他，他就不起來。”鶯兒為難的說，雙手揪著裙子直扭。

畫眉望著燭火，心裡隱約猜出，來的人是誰。

半晌之後，她嘆了一口氣。“算了，讓他進來。”

“是。”

鶯兒福了福身，咚咚咚的跑出去。沒一會兒，就領著一個頭發花白、滿面是淚的老人走了進來。

才走進屋裡，瞧見畫眉，管事的身子一矮，立刻就跪了下去。

“夫人。”他哭著叫喚。

“我已經不是夫人了。”畫眉淡淡說道。“鶯兒，扶老人家起來。”

老人雖被扶了起來，眼淚卻還直掉。

“夫人——”

她伸手製止，不讓對方再說下去。“管事，如果您這趟來，是想為他說話的話，您現在就可以走了。”她有言在先。

管事卻搖了搖頭。

“夫人，我這趟來，我並不是要為虎爺說話，只是……”他老淚縱橫，卻堅持要說。“只是有些事情，當時不能跟夫人坦白，所以傷了您的心，我心裡實在難安。”

畫眉沒有回話，只是望著燭火。

管事擦了擦淚，慎重說道：“夫人，您聽我說。虎爺跟二夫人，從來沒有在一起過。”

她陡然站起身來，像被刺著最痛、最脆弱的那一處，臉色變得雪一般蒼白。“我不聽這些！”

“夫人，您不能不聽。”管事卻堅持說下去。“因為，這一切都是為了保全您。”

“保全我？”

管事點頭。

“當初，賈欣所垂涎的，不只是夏侯家，還有夫人您。”他深吸一口氣，知道此時不說，只怕就沒機會了。“虎爺知道，賈欣權勢過大，這一關難過，所以才會請二夫人一同演了戲，激您離開鳳城。”

畫眉僵在原處，一動也不動。

“您離開鳳城後沒幾日，賈欣便派人押走虎爺，抄了夏侯家，二夫人也被帶進賈家。”管事看著她，一句一句說著，執意把她不知道的真相，全部告訴她。“虎爺在獄中，受盡嚴刑拷打。虎爺早知道，賈家一旦出手，就不會留他活口，所以在嘴裡藏了藥。他撐了十多天，讓所有人都有時間逃遠了，才吞藥假死。”

“獄卒將虎爺埋在亂葬崗裡，我直等到半夜，才敢去將虎爺從墳裡挖出來。”

管事描述的景況，教她的心口既寒且痛，她不願知曉，他所受過的折磨，卻還是將那些話聽入了耳。

“虎爺的手腳，斷的斷、碎的碎，身上到處皮開肉綻，有些地方還潰爛化膿。我揹著虎爺，坐上安排好的船，連夜離開鳳城，他身上的血，染得我的衣服鞋襪全溼了……”他哽咽著說。

“在賈欣透露歹意時，虎爺就開始佈線，將夏侯家的部分資產，轉移到南方各城。他先拿了