見他神情憔悴，道：“離下個會議還有十分鐘，靖公不休息會兒？”

“哪裡合得上眼！”他敲敲手杖：“他們到了？”

“是，軍事各部會長官均已至會議室就座，不過神色不見得好，大概都沒睡。”

“也是，一個接一個的會接著開，我還沒跟他們說黨政聯席會議的結果呢！”

“其實——”

“有話就說！”總座劈頭道：“你一直在旁邊聽，這裡又沒有外人。”

阮前江猶豫了下，這才道：“其實，我聽到的議論都是主張打而不主張和。外頭皆說日本人侵略中國的胃口很大，是有備而來，大有勢在必奪之決心。加之他們裝備好，如果我們不抵抗，可能只需兩個月就會亡國……”

“哼，他們懂什麼？”總座冷笑，半晌道：“打打打，嘴皮子上痛快，好像打仗不需要錢不需要人似的！”

阮前江垂手肅立。

總座氣呼呼了一會兒，平下氣，言語中有著疲憊：“別人不知道，你總該知道。北伐一戰，我們籌謀了多久，不成想北方出了‘鐵血派’那兩個人，沒討到好去，老本反磨去大半。如今若再接著打，不說別的派系，單皖系一個劉嘯昆，就絕非善與之輩，看著粗、鼻子靈得很！”

阮前江道：“幸而衛大少出面，去美國爭取‘美援’。”

“他那叫適逢其會、願者上鉤。”總座不免自得：“若逼著他去，他是不會去的；如今他自願去，自然竭盡全力。”

“他確實是最適合人選。”

阮前江只好道。

他知道，總座早就預備著玩“和平牌”以釣取“美援”等大魚的打算，而出國人選，亦早在他彀中。先前的軍事委員會，武人們聞日寇惡劣，言談間極憤慨，總座答應迎戰；接著中央常務委員及行政院各部部長的黨政聯席會議，文人們看法不同，認為敵強我弱，且越議論越認為滬戰有發展為中日全面戰爭的可能，若時局仍有百分之一的轉機，則不願放棄此百分之一的努力。同時，藍雲階指出，可爭取國際輿論與在上海有利益關係的國家和國聯出面干涉，化干戈為玉帛。

總之，在和平根本絕望之前一秒鐘，政客們是希望和平的，希望用和平的外交方法，求得事情的解決。

但阮前江想，恐怕一廂情願罷了。

腳步聲在門廳停下，他一看，師鶴徵微微欠身：“總座，程將軍來了。”

“哦？不愧是祖望，快請他進來。”

“是。”

早在北伐前，松海官邸就大調諸侯；及至北伐受挫，大家罵著娘紛紛回老家去了，此番再調，響應者寥寥無幾，程祖望倒是又從杭州趕來，無怪乎大家都說他是靖氏除嫡系外最受信任之第一人。

程祖望照舊一身普普通通的軍裝，不看他肩章估計誰也猜不出此人竟是位將軍。朝總座立正行禮，總座含笑道：“你父與我當年是義結金蘭的兄弟，我也一向把你當我的子侄輩看，祖望，患難時候見真情哪！”

程祖望道：“此番乃民族危機，日本人欺人太甚，大家實應拋卻私仇，上下一心才是。”

“可不是！該讓那幫兔崽子們看看，這才叫大將之風！”總座以杖拄地：“你坐。”

程祖望應了，落座，腰板同他人一樣筆直，道：“軍部作戰計劃部署好了嗎？”

總座眯起眼：“你也贊成出兵？”

程祖望奇道：“難道不出？”

“祖望啊，”總座嘆：“當年我為北伐籌謀，單單給第一軍十八個師配置德式裝備，就化了三年；而為支援前線作戰，後方興建的交通、電訊以及後勤兵工廠，又化去三年。而日本是什麼？它現在是世界級的軍事強權，有著完整的國防工業體系，全國動員參戰的體制，所缺僅僅