破又亂，好像反覆看了好多遍似的。德貝維爾把信開啟，信是好幾個月以前寫的，信後籤的是克萊爾牧師的名字。

在信的開頭，寫信人對德貝維爾的轉變表示由衷的高興，接著又感謝他的一片好意，就這個問題跟他通訊。信中還說，克萊爾先生真心實意地寬恕了德貝維爾過去的行為，並且對這位青年的未來計劃表示關注。為了實現他的計劃，克萊爾先生非常希望看到德貝維爾也進入他多年獻身的教會，並且願意幫助他先進神學院學習；不過既然德貝維爾認為進神學院耽誤時間而不願去，所以他也不再堅持他非進神學院不可了。任何人都要在聖靈的激勵下盡心盡力，奉獻自己，儘自己的本分。

德貝維爾把這封信讀了又讀，似乎在尖刻地嘲笑自己。在他往前走的時候，他又把從前寫的備忘錄讀了幾段，後來臉色又重新平靜下來，很明顯苔絲的形象不再擾亂他的心智了。

與此同時，苔絲也一直沿著山脊走著，因為她走這條路回家是最近的一條路。走了不到一英里，他遇見了一個牧羊人。

“我剛才走過的那根古老的石柱是什麼意思呢？”她問他。“從前它是一個十字架嗎？”

“十字架——不是的；它不是一個十字架！那是一件不吉利的東西，小姐。那根石頭柱子是古時候一個犯了罪的人的親屬豎在那兒的，先是把那個人的手釘在那兒折磨他，後來才把他絞死。他的屍首就埋在那根石頭柱子下面。有人說他把自己的靈魂賣給了魔鬼，有時候還顯形走出來呢。”

她出乎意外地聽說了這件陰森可怖的事，不禁毛骨悚然，就把那個孤獨的牧人留在那兒，自己朝前走了。當她走近燧石山的時候，天色已是黃昏了。她走進通往村子的那條籬路，在路口的地方，她碰到了一個姑娘和她的情人在一起，而自己沒有被他們看見。他們不是在說什麼調情的話，那個年輕姑娘說話的聲音清脆而又冷淡，答理著那個男人熱情的說話。那時候，大地一片蒼茫，天色一片昏暗，在這種沉寂裡，沒有外來的東西闖入進來，只聽見那個姑娘說話的聲音，飄蕩在寒冷的空氣裡。有一會兒，這些聲音使苔絲的心高興起來，後來，她又推究出他們會面的原因，吸引他們的是來自一方或另一方的力量，而這種同樣的吸引力正是導致她的災難的序幕。當她走近了的時候，那個姑娘坦然地轉過頭來，認出了苔絲，那個年輕的小夥子感到不好意思，就離開了。那個姑娘是伊茨·休特，認出是苔絲，就把自己的事情放在一邊，立刻關心起苔絲這次出門的事來。苔絲對這次出門的結果含糊其詞，伊茨是一個聰敏的姑娘，就開始對她講自己的一件小事，也就是剛才苔絲看到的一幕。

“他叫阿米·西德林，從前有時候在泰波塞斯做零活兒，”她滿不在乎地解釋說。“其實他是打聽到我已經到這兒來了，才到這兒來找我的。他說他愛我已經愛了兩年了，不過我還沒有答應他。”

第四十六章

自從苔絲上次無功而返以來，已經過去好幾天了，她照常在地裡幹活。冬天的枯風依舊吹著，但是用草做成的籬笆圍成的屏障，為她把吹來的風擋住了。在避風的一面，放著一架切蘿蔔的機器，機器上新漆了一層發亮的藍色油漆，在周圍的暗淡環境的對比下，似乎顯得有聲有色。在和機器正面相對的地方，有一個堆積如山的蘿蔔堆，那些蘿蔔從初冬就儲存在那兒了。苔絲站在蘿蔔已經被掏開的那一頭，用一把彎刀把一個個蘿蔔上的根鬚和泥土清理乾淨，再把蘿蔔扔進切蘿蔔片的機器裡。有一個男工人搖動著機器的搖把，新切的蘿蔔片就從機器的槽口裡不斷地流出來，那些黃色蘿蔔片的新�