是李大叔？”

老李頭見這少年身量甚矮，看其形容大約十五六歲模樣，膚色如雪，容顏清秀宛如女子，但一雙劍眉微微上揚，卻是十分英氣，奇道：“小老兒正是，這位小哥面生的緊，不知——”少年微微一笑，露出兩排碎玉般的細牙，道：“小可是住新月村的秀明家的表親，聽說李大叔前些日子獵了頭老虎，小可家中祖母生了痺證，這虎骨對此病有奇效，便想向你買些虎骨回去泡酒，價錢好商量。”

老李頭聽到生意上門，本來應該高興，但想了想，卻回絕道：“小哥前幾日來倒是可以商量，只是這虎骨現在已經盡數被小老兒拿來泡酒了。”那少年臉上閃過一絲失望的神情，隨即又笑道：“那麼大叔將這虎酒讓些給我也可以，價錢由你定。”老李頭搖頭道：“小哥，真是對不住，小老兒這虎骨酒不是拿來賣的。”

少年眉頭一皺說道：“這就奇了，不賣難道你自己一個人喝？”老李頭搖頭道：“小老兒哪有那麼大的酒量。”他朝那譚大人遙遙一指，道：“這位譚大人曾經是小老兒的救命恩人，前些日子也犯了痺證，小老兒僥倖獵了這頭老虎，這虎骨酒便是送給譚大人的。”

少年聽得此話，便朝水潭邊眾人望去，那譚大人這時才恍然，笑道：“我說你這老李頭為什麼巴巴的要我過來說什麼吃老虎肉，原來是為了這樁事，也難得你這麼上心！”老李頭道：“大人救過小老兒，小老兒無以為報，這些小事值得什麼？”

那少年見老李頭不肯讓酒，心中暗惱，嘴巴微微撅起，說道：“哼，有什麼，大不了我自己去獵一頭！”說著便上了驢子，提韁欲行，眾人見他年紀輕輕，卻口出大言，不由哈哈大笑，那譚大人也是一笑，卻道：“且慢！”

少年回頭道：“有什麼事？”譚大人道：“聽你口音，可是湘南一帶人氏？”少年道：“不錯。有何見教？”

譚大人捻鬚沉思片刻，道：“你需要多少虎酒？”少年道：“兩三斤便夠了。怎麼，你肯叫他賣些給我麼？”

譚大人道：“看在同鄉情誼上，這點酒算我送你。”轉頭對老李頭道：“給這孩子打三斤酒罷，回頭算在我的賬上。”

老李頭不敢多說什麼，那少年大喜，忙跳下驢子，將隨身攜帶的酒囊給了老李頭，又向譚大人做了個揖，笑吟吟地道：“原來大人您也是湘南人氏，我們倒也算得上是有緣了。只是您出來久了，鄉音也變了，小可一下子聽不出來。”譚大人微微一笑道：“我像你這麼大的時候已經離開家鄉了，這麼十幾年下來，鄉音不變也要變了。”他鄉遇故知，他心中頗有感觸，便招手道：“你沒什麼急事的話，過來共飲幾杯如何？我好久不見老家的人，也想多問問家鄉情況呢！”

少年笑嘻嘻地也不推卻，拴了驢子走過來，拉開椅子就坐，一旁的隨從見是譚大人的客人，不敢怠慢，另布上碗筷，斟上酒來，少年舉起酒來，放在鼻子邊嗅了嗅，皺眉道：“好濃的藥味，是虎骨酒麼？”

旁邊一人笑道：“小哥鼻子好靈，你若是喝不慣這虎骨酒，我這裡另備了上好的葡萄酒，不知可有興趣？”

少年聞聲朝說話之人看去，見那人不過三十來歲年紀，紅黑臉膛，身材魁梧，一雙眼睛想是喝了酒的緣故，微微發紅，此時滿面笑容，少年畢竟年紀太輕，不知如何回答，但笑不語，那譚大人見狀便道：“原來張大人早有準備，這葡萄酒我也是好久不喝了，不如拿上來大家一起嚐嚐。”

張大人向身旁的僕從微微頷首，那僕從便上前將眾人面前的酒碗撤下，旋即擺上幾個細瓷酒杯，取出酒囊來為眾人一一斟滿，只見那葡萄美酒果然色若琥珀，晶瑩透徹，香氣襲人，少年讚道：“果然好酒！”張大人面有得色，道：“這是我上次途經新疆，當地的貴族送我的，自然是很好的。”說畢向眾人舉了舉杯，