頭到尾看完過一遍的人不會超過三個，但是呂惠卿卻是翻過的——不過他關心的不是歷史本身，而主要是“臣光曰”後面的那些話。有些地方引起了呂惠卿的注意——汲黯與魏徵都曾經有過近似的主張：將俘虜的、投降的匈奴、突厥人，分給有功的將士做奴隸，將其財產獎賞給有功的將士。《通鑑》全文照錄了這兩篇著名的奏摺，從《通鑑》的種種蛛絲馬跡中，呂惠卿敏銳地感覺到司馬光的態度——司馬光的外交理念，是以中國為核心的——所有天朝大國的面子都可以丟到一邊，讓百姓過上好日子才是最重要的。所以，司馬十二才在《通鑑》中，透過表彰汲黯與魏徵，來反對漢武帝與唐太宗厚待投降蕃夷的政策……這還只是兩個典型的例子，兩個讓人容易產生聯想的例子。至少呂惠卿就相信，司馬光在其中表達著對朝廷現行政策的不滿。

所以，蕭佑丹的話，顯然正中他下懷。雖然美中不足的這件事是由遼人說出來的，所以司馬十二會認為士大夫們應當為此感到羞恥。但相比而言，司馬光肯定認為，如果皇帝能因此悔悟，那麼丟掉一點點天朝上國的面子，其實算不了什麼。

呂惠卿對這種觀點嗤之以鼻，但是他也有自知之明——司馬光不是少數派。至少馮京就在他一邊，馮當世就算不完全同意，卻肯定是支援的居多。這些目光短淺的北人，只會守著自己幾畝薄田過日子，能有什麼遠見卓識？當然，這時候他自動忽略了馮京其實是鄂州江夏人，祖籍更是廣西路的，算不得什麼北人。

至於“三旨相公”，“至寶丹體詩人”，在這種場所，哪怕他身為禮部尚書，也是指望不上的。所以只見王珪“雍容”地端坐在自己的位置上，目不斜視——難得他有這種本事，你明明看到他並沒有刻意地躲開誰的目光，卻發現他的目光竟然不與任何一個人的目光相交。這種本事，呂惠卿自嘆弗如，他諷刺地想道：若早一點學會這種本領，就不至於被皇帝瞄上了。不過呂惠卿對自己能否學會這種能耐，並沒有多少信心。

他眼角的餘光直接跳過了許多人，直接落到了石越身上。卻見石越嘴角流露出一絲苦笑，感覺到他的目光，石越的苦笑味更重了。

呂惠卿頓覺心有慼慼焉。

他又看了皇帝一眼，硬著頭皮正準備說話，卻聽蕭佑丹又道：“子路之勇，子勇之辯，冉有之智，此三者皆所謂天下之難能而可貴者也。然三子者，每不為夫子之所悅。顏淵默然不見其所能，若無以異於眾人者，而夫子亟稱之。且夫學聖人者，豈必其言之云爾哉？亦觀其意之所向而已……”

眾人聽到這話，都不由得一愣。當時大蘇文章天下傳誦，連趙頊都知道蕭佑丹這段話，是蘇軾《荀卿論》中的，眾人正不知道蕭佑丹是何意，卻聽他笑道：“——此蘇子瞻之名句也。臣願以此為比，‘觀其意之所向而已’——汴京城牆之火炮，封丘門外之夏人，此固為難能可貴者；然臣雖是北人，亦知甲兵之利不足稱，臣所欣然悅服者，千里南來祝賀者，正為南朝皇太后之懿德。臣觀汴京城中，百姓以皇太后聖明，因皇太后生辰而歡欣雀躍，家家戶戶設香禱告，願皇太后千萬歲壽。皇太后得百姓擁戴如此，此真千古未有之事也。致陛下為堯舜者，臣以為，正是此事也。”

蕭佑丹並不想讓宋朝臣君太過於難堪，於是順手又搬了一架梯子過來給趙頊下。然而他這個梯子卻讓趙頊更加憋悶——蕭佑丹滿口稱讚的，都是皇太后的“懿德”。的確，高太后自出嫁之日起，便在百姓中極得人心，雖然沒有什麼驚天動地的了不起的舉動，但是她約束孃家人，高家沒有人敢在外面胡作非為，逢年過節，也常常對百姓有點小恩小惠，兼之偶然也為百姓進言——這麼著日積月累，一丁點一丁點的好積累起來，百姓們互相傳頌，或兼有誇大，有時候別人做的好事也附會到了高太后身上，如此便有了高太后