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司馬夢求很快就發現身後有人追蹤，來人馬術精湛，竟然一面追趕一面在馬上解甲！他瞅準空檔，嗖嗖連發三箭，不料那廝反應敏捷，一翻身垂在馬腹邊，三箭全部落空。司馬夢求連忙俯身狂奔，跑得數十步，就聽身後風響，他趕忙低頭，一支羽箭擦著頭皮飛過。

便這麼一次交手，雙方皆知遇上了勁敵。幾乎便在同一瞬間，雙方又互射了一箭，司馬夢求的羽箭正中蕭忽古馬首，蕭忽古的一箭，射中了司馬夢求的馬屁股！狂奔中的馬忽然倒下，饒是蕭忽古武藝精絕，也被摔得老遠；司馬夢求的馬一陣吃痛，發起性來，竟也幾乎將司馬夢求摔掉。

司馬夢求總算把蕭忽古甩開，跑不多遠，便轉道向南，往南京析津府逃去。只是座騎奔跑已久，又兼受傷，也就是跑出數里之地，便轟然倒斃。司馬夢求也只得徒步而行，翻山越嶺。

好在司馬夢求還有東宮的腰牌，到了一處關隘，便要了幾匹馬，晝夜兼行，直奔燕京。如此非止一日，好不容易出山，到了檀州。城門一道告示，卻幾乎讓司馬夢求絕望！蕭忽古竟然追蹤而至，並且先他一步，到了檀州！而且不知遼人用了什麼方法，從中京傳來命令，燕京已經閉關，大索“馬林水”，當初和自己一起去中京的商號，也被查封，所有人員一律下獄，估計難逃一死，惟有韓先國生死不明！

檀州離燕京尚有一百二十里，縱使僥倖到了燕京，沒有當地人的幫助，又豈能那麼輕易出關？

***

雖然石越有所隱瞞，比如並沒有說到商號的遭遇與韓先國等人，但對於趙頊來說，這也是他一生都沒有聽過的精彩故事。他明明知道司馬夢求已經“順利”逃了回來，卻依然忍不住緊張的問道：“那司馬夢求究竟是如何逃出遼國的？”

石越嘆道：“換上為臣，也不知道要如何是好！偏偏司馬夢求卻想出了辦法。”

“什麼辦法？”

“這個辦法過於駭人聽聞……”

石越越是調胃口，趙頊就越想知道，笑道：“愛卿快快說來。”

“是。”石越皺了皺眉，臉上有幾分不忍之色，道：“司馬夢求尋了一個身材，臉的輪廓和自己相近的遼人殺了。換上自己的衣服，又將臉孔剁爛，抓了幾隻野狗，將屍體咬爛，丟在檀州出山口附近……”

“這……”趙頊也被嚇了一跳。

“然後司馬夢求又射殺了幾個遼人，打扮成強盜模樣，將屍體一路佈置在山中。引來野狗咬爛。再給扮成自己的遼人屍體上砍上刀痕，卻將所有錢物一律帶走。”

“殺一人卻也夠了，如何殺這許多人？”趙頊臉上也有不忍之色。

“陛下，蕭忽古與司馬夢求交過手，知道一兩人根本不是他的對手。為釋其之疑，只好扮成被強盜圍攻突襲而死的樣子，而司馬夢求死前，也必然殺了不少人。”石越細心解釋道：“為防萬一，司馬夢求殺的遼人，都是販賣山藥的行商。待到遼人注意力被吸引，他便裝成行商招搖出關。到燕京後，也不再進城，只是翻山越嶺的繞道而行，一路艱辛，非臣所能盡道。”

“哎……不管怎麼說，司馬夢求畢竟是有功於國。”

石越知道趙頊長於深宮，聽到這種為求脫身濫殺無辜之事，心中自然也是難以接受。他自己卻知道當時戶籍嚴密，一百二十里人煙稠密之地，若不用此策，斷難脫身。當下委婉說道：“兩國交兵，雖然多殺不仁，但是畢竟不能苛責於司馬夢求。司馬夢求當初入遼，是憤於臣被人陷害，想單騎查明真相，不料卻機緣湊巧，立下這番奇功。雖然有功不能不賞，但是司馬夢求之功，卻不能公開賞賜，否則遼國無法下臺，必然兵戈又起。”

趙頊猶疑道：“畢竟是奇功！”

“此事再不能讓他