石越亦道：“提督使一是要不爭功，謹慎守本份。若是好大喜功之輩，越會打仗，禍害越大。西南夷不足為懼，可懼者，是官逼民反，將益州搞得處處烽火。此外，所謂‘慈不領兵’，提督使亦不可有婦人之仁，否則後方彈壓不住，亦是大禍。要找這麼個人，高公便是現成的人選。”

“官家……”

“哎——”趙頊擺擺手，打斷了高遵惠，道：“益州那裡，朕也要一個信得及的人去。高遵裕已經去了瀘州，他能帶兵，擅長和蕃夷打交道，朕不是不念舊情的人，這是給他一個機會。但是你卻不同，戚里之中，朕以為你最謹慎，不結交宗室，和兩府大臣、朝中貴幸交遊，都懂得分寸，這便極難得。這次的事，你是忠心為國，縱是有罪，朕也不怪你……”

高遵惠望著皇帝，心裡真是百感交集。能有機會提督益州路，對於“待罪”的他而言，的確是意想不到，而且這也代表皇帝的信任，若說他不心動，那是假的。他到底也不願意步高遵裕的後塵，以前在渭州節制一方，貴為一鎮諸侯之時，雖然乾的是刀口上舔血的營生，渭州也是邊遠落後之地，可畢竟大權在握，那氣色就是不同。一旦被貶，就算是處好地方，畢竟動止都受限制，丁點的事都要向地方官稟報，與坐牢差不了太多，心裡亦不痛快，那身子便只見得一日一日的變差，什麼樣的毛病，在邊郡沒事，到了內地反而都生出來了。這次皇帝讓他去瀘州那種瘴癧之地，竟高興得中了狀元一般。

然而，他又豈能不知道益州路是個是非之地？皇帝心裡雪亮，他既想要個信得過的，敢說真話敢做事，又沒有陷入朝野黨爭中的人去那裡當自己的耳目，必要時還能穩住形勢；可是他又不想去的人過於剛直，不顧後果，在朝野中掀起連皇帝都控制不了的驚濤駭浪來。但又要人剛直敢言，不避權貴；又要人懂得委曲求全，肯聽從皇帝的控制，這個世界哪有這樣的好事？這般想來，他高遵惠倒的確是個好人選，再怎麼樣，他也是個外戚。但是，聽了石越和皇帝的話後，高遵惠心裡面卻實是不願意答應這個差使，一旦捲入朝野黨爭中，他不知道要樹立多少或明或暗的敵人，而自己行事稍有不慎，“外戚禍國”這個罪名，輕輕鬆鬆就栽到自己頭上了……別看皇帝現在信任有加，石越熱情舉薦，所謂“三人成虎”，積毀銷金，他遠在萬里之外，誰知道那些人怎麼樣在汴京詆譭他？只要皇帝稍有動搖，別看石越謙謙君子，可到時候未必便肯再替自己說半句好話。若有選擇，高遵惠寧願在汴京過自己的富貴日子。但是，看著皇帝的表情，高遵惠只能在心裡暗暗嘆了口氣。

思前慮後想了想，高遵惠終於還是鼓起勇氣，向趙頊說道：“罪臣是待罪之身，官家卻不加責罰貶竄，反授以重任，君恩深重，罪臣雖粉身碎骨，無以為報。然罪臣既是戚里，又是有罪之人，提督大郡，恐難免於物議。若差遣辦得不力，罪臣死不足惜，所慮者，恐傷太后之聖德、官家知人之明。還請官家三思。”他頓了頓，咬咬牙，直言道：“且益州，恕罪臣直言，如今實乃是非之地，罪臣雖不敢避嫌忌疑，然到了益州，又想不欺君，又欲不得罪人，只恐難以兩全。罪臣擔心，萬里之外，有三人成虎之事。”

“你放心，朕沒那麼容易被人離間。”

高遵惠卻只能暗暗苦笑，以曾子之賢，母子相知之深，旁人三曰曾子殺人，曾母逾牆而逃。以皇帝與王安石、石越君臣相知之深，王安石罷相，石越亦難免被猜忌閒置，何況他高遵惠？何況他還有“外戚”這個天生就應被猜忌的身份？

但皇帝既然這麼說了，高遵惠畢竟不敢如一般計程車大夫一樣，逼迫皇帝做出什麼保證。何況他也信不過這種保證——連丹書鐵券都信不過，還有什麼是可以信任的？

他猶疑了一下，終於說道：“罪臣絕不敢有負官家信任。”