也已混沌，前方的草原是他此時全部希望所在，忽見一人前來阻止，心中又怕又恨，當即抽出長劍，口中發出如同野獸般的怒吼。

來人連忙往後退開幾步，口中“喔喔”有聲，對他連連搖手，並又指了指天，再指了指前面隱約展現的遙遠草原。

蕭雲喉頭髮甜，頭重如鉛，順著那人指的方向望去，卻見剛才他以為終於可以逃出生天的草原漸漸變得模糊不清，一陣風過，全然消失不見，唯獨剩下連綿至天際的黃土沙石。

他頓時明白了來人的意圖，剛才見到的草原牛羊不過是荒漠中的海市蜃樓，一念及此，心中失望已極，再也支援不住，慢慢垂下了頭。

來人見他突然聳拉下腦袋，試著緩緩靠近，卻見他竟已在極度疲憊和失望之中暈了過去，但左掌緊緊拉著馬韁支撐著身體，卻未翻倒在地上。

蕭雲在昏迷中感到一陣震動，頓時驚醒過來，緩緩睜開雙眼，只見身旁景物不斷移動，自己正躺在一塊犛牛皮氈做成的簡易拖車上，前面一頭黑白相間的犛牛正拖著自己往前行進。

他連忙靜了靜心，回想暈倒之前的情形，卻聽有人用生硬的漢語說道：“你醒了，就好了。”他循聲轉頭，只見一名黃褐髮色、唇薄高鼻的中年漢子正騎在馬上居高臨下對他說話。此人身穿封襟皮袍，身材高大健碩，面上黃鬚如草，眼睛泛著隱隱碧光，他見蕭雲一臉戒備之色，呵呵笑道：“你，你女人，餓暈了。你女人生病，咳嗽，很重的病。”

蕭雲聽懂此人話中的意思，想來自己與絲潔雅麗是被眼前這人相救，連忙撐起身來抱拳道：“多謝兄臺相救之恩。我那女……我女人呢？”他本想說“女伴”一詞，轉眼一想，便順著那人口中所說，稱絲潔雅麗為自己的女人。

那人聞言一笑，指著隊伍前方，道：“我女人，古麗熱伊照顧她。”蕭雲抬眼望去，只見自己正處於一隊牧民轉場隊伍的後面，大群牛羊當中散落著十來人騎馬相隨，隊伍居中一白一黑兩匹駿馬並蹄而行，馬上騎著兩名女子。白馬上那女子如瀑黑髮長至腰際，不時垂頭捂嘴肩頭聳動，正是絲潔雅麗被這高寒嚴酷折磨得邊走邊咳。

蕭雲放下心來，對身旁那外族男子說道：“兄臺如何稱呼？這是何處？”那外族男子道：“這裡快到漢盤陀國①的地界，我是塔吉克人，叫熱伊姆；最前面一家是漢盤陀國人，男人叫班夏，我們是朋友，相互幫助，一起放牧。”

蕭雲一頭霧水，見這名叫做熱伊姆的中年漢子長相迥異於西域各國族人，倒有幾分從前曾見過的來自遙遠西方大秦國人的模樣，而且漢盤陀國的國名也從未聽人說過，也判斷不出自己正身處何方。

熱伊姆見他發愣，以為他擔心絲潔雅麗的病情，安慰道：“不怕，你女人身子弱，怕高地，多睡，多吃，就會好。”

蕭雲連聲稱謝，又問道：“我們現在是去哪裡？”熱伊姆道：“往東邊走。回色勒庫爾的草場。”蕭雲聽這地名依然不知所以，換了問題道：“色勒庫爾是哪一國的土地？”

熱伊姆道：“整個色勒庫爾都是漢盤陀國的土地，很多高原牧場，但他們人少，用不了。我們塔吉克人善於放牧，來到這裡，是真主的意思。”蕭雲越聽越糊塗，又問道：“這裡離色勒庫爾有多遠？”熱伊姆聞言神色一黯，道：“穿過這條溝子，十次太陽昇起，”他見蕭雲一臉疑問，當下又道：“這條，八百多里地，有一些小草場。漢盤陀人不許塔吉克人在色勒庫爾放牧，看見我們會搶東西。我和班夏是朋友，不想打架。”

蕭雲總算聽懂了他的言下之意，當是漢盤陀人與塔吉克人之間因土地發生了爭鬥，熱伊姆和班夏這樣