華湮聽到聲音，轉過頭去正好對上沈子墨泛著淚光的眼睛，丟下剪子，疾步走到他的跟前，抬起纖長如玉的手撫摸著他的臉，每一處都仔細瞧著。再也忍不住，眼中晶瑩的淚光瞬間如泉水般湧出。她哽咽地喚道：“墨兒，你終於回來了。”

沈子墨抱住華湮瘦弱的身子，說道：“長姊，你一人在宮中受苦了！”

華湮蒼白的臉上挽起一個清麗的笑容；搖搖頭說道：“我還好，倒是你在渠城，山高路遠的，父皇又無庇護之意，定是苦熬了好一段日子吧。”

葉然聽到這句話有些訝異，這看似外表柔弱的長公主卻洞察世事，瞭解官場上的生存法則。她笑自己之前想的太簡單了，龍生九子各有不同，但本質上也是龍。

正想的入迷；不聊手臂卻猛然被沈子墨攥住想拉到他身前；葉然沒掌握好平衡；腳下一個踉蹌就跌在了華湮的身下。她仰起小臉，對著華湮傻傻一笑，“嘿嘿~我剛剛沒站穩，驚到長公主了。”

華湮見她嬌憨的樣子，心生好感，低身將她扶起來，拿出一塊繡著梅花三弄的手絹替她擦拭小手上的髒汙，溫婉地笑著說：“摔痛了吧？”

葉然搖搖頭。

她接著說道：“我已聽小陳子稟過你是李將軍的孤女，你的父親生前是位大英雄呢。他去了，你就在這宮裡安心住下吧。”

招一個鵝黃宮服的宮女上前，吩咐道：“你帶小姐去采薇堂，替她打扮妥當，酉時大皇子在蠡園舉行家宴，屆時領她前往。”

葉然知道這姐弟倆定還有要事，乖巧地行了禮跟在宮女的身後出去了。

☆、10梵蓮

華湮和沈子墨走入內間的茶室，盤腿坐在青色蒲團上，紫檀雕雲的茶几上擺著一個纏枝暖爐，裡置桃花落的壺正滾著開水。華湮拿起水壺往茶壺裡注入水後，茶室立刻溢滿了悠遠的茗香。

沈子墨將茶杯放在鼻下輕嗅，“寅時取的山泉水配上龍吟山的雪盧茶，真是清香似雪。”

雪盧茶本身並不十分清香，甚至有些澀，但國師從青丘之國帶了一種身材微小周身發出金色點光的絮蟲，放於雪盧茶樹上，它吃了一半的茶葉又分泌唾液在另一半的茶葉上，被唾液包裹的茶葉泡出來就會散出無與倫比的清香。

華湮笑道：“你在渠城這幾年，變了許多，鼻子卻還是狗兒似的靈。”

沈子墨淺斟一口，嘆道：“這雪盧茶已是茶中極品，聞起來已得十分仙氣，真正入口卻少了三分。”

見華湮不解地樣子，他繼續說道：“能配仙茶的怎能是俗杯，若能放入周良燒製的素玉青瓷杯中才算完美。”

華湮思索片刻，皺眉道：“素玉青瓷杯似是前年的華燈宴上被父皇賜予了右相梁秉兮，好端端的怎麼惦記他的東西？”

“我只是惦記他的杯子；他卻在覬覦我的命。”隨即把遇到的暗殺事件說了一遍。

華湮聽得心頭一跳，道：“祈星呢？為何不讓祈星順著藤往下查？”

沈子墨介面答道：“我讓他去查葉然的貼身丫鬟了，她有些古怪。”

華湮立刻聽出其中的漏洞，“葉兒的貼身丫鬟怎麼會有問題，難道不是從家中帶來的？”

沈子墨趕緊補救漏洞：“她是李將軍的私生女，李將軍兩袖清風，她和她娘更是貧苦不堪，哪裡還有使喚丫頭，這還是臨時在路上買的。”

華湮輕輕柔柔地笑：“不過查了也不過是有個準數，你遭了難，指認了眉山，誰獲利不就是誰做的。”她說罷揉著額頭，輕蹙柳葉彎眉，“我本指著父皇健在，你又被指到偏遠的地，能得些安穩日子，天卻不遂人願…有樣東西本想日後交給你的，但照這情形還是越早託付給你越好。”

她示意沈子墨搬開茶几，地磚上刻著金蓮圖樣，