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他們正在那兒把一大塊凝乳切開，準備放進大桶裡去。他們的做法和把大量的麵包切碎有些相同；苔絲·德北菲爾德的雙手拾掇著凝乳，在潔白凝乳的襯托下，顯現出一種粉紅的玫瑰色。安琪爾正在用手一捧一捧地幫著往大木桶裡裝，但他又突然停下來，把自己的一雙手放在苔絲的手上。苔絲衣服的袖子捲到了胳膊肘以上，他就低下頭去，在苔絲嬌嫩胳膊靠裡的血管上吻了一下。

雖然九月初的氣候還很悶熱，但是苔絲的胳膊因為放在凝乳裡，所以他的嘴感到又溼潤又冰冷，就像剛採的蘑菇一樣，還帶有奶清的味道。不過她是一個非常敏感的人，給他一吻，她的脈搏就加速跳動起來，血液流到了指尖，冰涼的胳膊也熱得發紅了。後來，她心裡似乎在說，“還有必要再羞答答的嗎？真情是男女之間的真情，它和男人同男人之間的真情是一樣的。”她把她的眼睛抬起來，雙眼的真誠目光同他的目光交織在一起，輕輕地張開嘴，溫柔的微笑了一下。

“你知道我為什麼要那樣做嗎，苔絲？”他問。

“因為你非常愛我呀！”

“說得對，我準備再向你求婚。”

“別再提這件事了！”

她顯得突然害怕起來，她怕的是在自己願望的壓力下，自己的抵抗有可能崩潰。

“啊，苔絲！”他繼續說，“我不該以為你在逗著我玩吧。你為什麼要讓我這樣失望呢？你都差不多挺像一個賣弄風情的女人了，老實說，你都差不多那樣了——真像城市裡一個最好品質的賣弄風情的女人了！她們時冷時熱的，就像你現在一樣；在泰波塞斯這個偏僻的地方，你別想能找到這類人物……可是，最親愛的，”他看見自己說的話刺傷了她，又急忙補充說，“我知道你是世界上最誠實、最純潔的姑娘。所以我怎麼會認為你是一個賣弄風情的女子呢？苔絲，假如你像我愛你一樣愛我，那你又為什麼不願意做我的妻子呢？”

“我從來沒有說過我不願意呀，我從來都不會說我不願意；因為——那不是我的真心話！”

當時她的剋制已經超過了她能忍受的程度，她的嘴唇顫抖起來，急忙走開了。克萊爾既非常痛苦，又非常困惑，只好從後面追過去，在走道里捉住她。

“告訴我，告訴我！”他說，一面感情激動地摟住她，忘記了自己兩手沾滿了凝乳：“你一定要告訴我，你不會屬於別人，只是屬於我！”

“我告訴你，我告訴你！”她大聲說。“而且我還會給你一個完全的答覆，要是你現在放開我。我會告訴你我的經歷——關於我自己的一切——一切。”

“你的經歷，親愛的；是的，當然；有多少經歷我都聽。”他看著苔絲的臉，用愛她的方式逗著她說。“我的苔絲，沒有疑問，經歷可多啦，多得差不多和外面花園樹籬上的野牽牛花一樣多，還是今天早上第一次開花呢。把什麼都告訴我吧，但是不許你再說你配不上我的討厭話。”

“我盡力而為——不說吧！我明天就把理由告訴你吧——不，下個星期吧。”

“你是說在禮拜天？”

“對，在禮拜天。”

她終於離開走了，一直走進院子盡頭的柳樹叢中，柳樹被削去了樹梢，長得密密麻麻的，她躲在那兒看不見了。她在那兒一下子就撲倒在樹下沙沙作響的金槍草上，就像躲在床上一樣，她蜷曲著躺在那兒，心裡怦怦直跳，苦惱中又湧出來一陣陣快樂。直到後來，她的擔心也沒能把歡樂壓制下去。

實際上，她的態度正在發展為預設。她的呼吸和呼吸的每一次變化，她的血液的每一次漲落，她的脈搏在她耳邊的每一次跳動，就同她的天性一起發