柳鈞想了會兒，「我的利潤絕對數不低，可是相對我們各自的初始資金而言，我的產出比並不高。」

「對，我方便貸款，你貸不到。還好，當初若不是我們老總拉住我，我若是辭職出來單幹，我上哪兒去找背靠乘涼的大樹，讓我可以如此方便開出信用證。若是當初辭職單幹，我也得學你苦苦地原始積累，不知哪天可以做出頭。現在回想起來，做什麼都得靠著國家這棵大樹，做國家的親兒子，國家的油水最足。」

「原來我們是偏房庶出。」

「打住，打住，大過年的我們不發牢騷。你那個前員工考進公務員沒有？」

「考中了，那傢伙膽大心細，要不是有把握，不可能辭職應試。前幾天告訴我，位置落在計委，不知道挖了什麼門道。我連忙反省一下我以前有沒有得罪過他。」

錢宏明一笑，但他很快就將話題岔開了，並非故意，而是謹慎慣了，一種背靠大樹者對大樹的又敬又畏又依存，已經身不由己。他跟柳鈞聊他的女兒小碎花，說起來喋喋不休沒個完。但見柳鈞依然不時揚臉找他的房子所在，不禁又開始得意洋洋，「這就叫城市之巔。我本來想買頂樓，可都說頂樓怕漏，只好退而求其次。28層的不好買，還是透過我姐找門路才買到。不瞞你說，我簽下購房合同當天，就帶著嘉麗和小碎花飛上海找賓館的28樓住了一天。雖然上海高樓林立，可身處28樓的味道依然很好，連我們小碎花都喜歡得不行。只有嘉麗對著落地大窗害怕，說颱風天氣裡，誰敢靠近落地大窗啊，掉下去別說摔死，恐怕每一隻細胞也全四分五裂。哈哈。」

柳鈞看著錢宏明躊躇滿志，放聲說笑，也跟著笑。可再高興，只要一想到節後開工那一天的點卯，他的心就不由自主地抽一下，眼睛不由自主地失神一下。他知道，錢宏明沒有類似的擔憂，他那公司的位置，人們削尖頭皮還找不到門路呢。工廠真是越來越沒人青睞。

忐忑不安的等待中，時間飛快滑到初七。柳鈞在家待不住，去公司辦公室坐，一顆心全掛在大門口，每看到一個員工扛著大包小包回來，他就歡喜一下，心裡記下一個數，可一根神經也吊得越來越緊張。傍晚時候，他見到老張的夏利車匆匆趕來，兩人見面，心照不宣，原來老張也是憂心明天報到人數，先來宿舍點卯。有人急他所急，想他所想，柳鈞非常感動，由衷地覺得付出有所回報了。他真要求得不多。

第二天早上，柳鈞站到打卡鐘邊，以老闆身份歡迎大家新年第一天開工。老張也一早來上班，站在柳鈞身後。兩人臉上全掛著笑容，可心裡全都緊張。

打卡的規矩，為了減少混亂，員工從卡箱找自己的考勤卡——打卡——將卡扔在打卡鐘邊，以後整理考勤卡插回卡箱的事，由保安完成。因此柳鈞不用數人頭，只要不時抬頭看一眼卡箱，剩下多少張卡，即意味著多少人沒來報到。老張老練，見老闆對著卡箱的臉部肌肉異常僵硬，甚至抽搐，他連忙將老闆拉到對面，背著卡箱，以免太過刺激，在員工面前不雅。柳鈞也順水推舟，不敢回頭去看。

終於，八點的鐘聲敲響了。老張輕咳一聲，輕道：「柳總，你先別回頭，猜有幾個沒來。」

「聽你的聲音比較輕鬆，應該不到五個。」

老張剛要說話，又一位員工背扛肩挑呼嘯而來，一看時間已過八點，連連頓足。可是那位員工卻見到老闆和行政經理最慈祥親切的臉。因為看到那位員工進門，老張就報出一串數字，「節前十二人請事假到初十，七個人請假到初九，論理該十九個人今天未到。但減去這個剛到員工，只有十三張卡未打，說明有六位提前銷假。節前沒請假的，全到！」

「他奶奶的。」柳鈞飛速出口成髒，還覺得不過癮，又是一句「他奶奶的」。然後才回頭看卡箱，看到稀稀落落十三