錢宏明想不到會收到楊四小姐主動打來的慰問電話。原來楊邐在大哥辦公室聽說柳鈞好友的父親去世，她立刻想到那個好友肯定是昨晚臉色忽然大變的錢宏明，還幫柳鈞對大哥做了解釋。錢宏明心說柳鈞真熱門，連他這個朋友都沾光。一會兒柳鈞打來電話，他就搶先道：「楊邐剛才打電話慰問我，看不出她原來是個周到人。」

「他們一家人很不錯，今天市一機幾乎敞開了讓我參觀，還有一位很好的總工一路陪我講解，我從來沒有得到過這麼好的待遇。」

「他們一家都很看重你。」

「我的榮幸。」柳鈞當做不知道錢宏明話中有話，「晚上需要我做什麼，儘管吩咐。」

「唉，你知道我在哪兒？還是醫院。我媽聽聞噩耗也進醫院了。既然你送上門來，趕緊拿出紙筆，我有很多事要你做。我家沒米了，你幫我去超市買一袋，一定要買泰國米，而且得標明原產地泰國的；半升裝牛奶，必須是光明牌的；兩種綠葉蔬菜；野生海魚，一斤左右。唉，最好你還會燒菜，嘉麗最近聞不得油煙味……」

「方便，我家傅阿姨燒一手好菜，我搬去給嘉麗。明天的菜我也可以根據你的指示留條給傅阿姨。早餐除了牛奶，我再幫嘉麗買點兒麵包蛋糕。宏明，你真是個好丈夫。你自己怎麼吃？」

「我在醫院食堂隨便吃點兒，嘉麗情況特殊，麻煩你，誰讓你有車。建議你有機會請楊家兄妹吃個飯。」

「當然會，但是不是有比吃飯更好的辦法？比如我可以對他們目前在做的一個產品提一點兒建議，那也是報答的一個途徑。」

「飯桌上說，不是很融洽自然？」

「國內的吃飯很浪費，浪費時間浪費金錢浪費食物……」

「你聽我的，這是國情。」

「好——吧。我怎麼覺得有《圍城》裡借書還書的味道。還有什麼需要我幫忙的？」

「不用了，柳鈞，很感謝，你已幫我做夠多了。」錢宏明頓了頓，電話兩頭的人都知道這話是什麼意思，「而且我們不打算大操大辦，生前盡孝，人死燈滅，就這樣了。」

但放下電話的時候，錢宏明長長地嘆了口氣。誰說他不想操辦？因為窮，他從小到大吃盡多少白眼。而今他小有家產，正是遍告眾人的時候。可是，他不能隨心所欲。他太清楚人性，世人普遍見不得別人得意。他若敢高調一下，家裡不知多少老底會被挖出來曝曬。而他，有被曝曬的底氣嗎？

他打完電話回到母親病床邊，靜靜注視母親枯槁的臉。醫生早在若干年前已經通知他，母親能捱到今天已經是奇蹟。

可不管怎樣，只要父母有一口氣在，做兒女的怎可能不盡心盡力。比如姐姐，真可謂燈油耗盡。

他還想到昨晚姐姐交給他一筆錢，讓他照著相似的牌子買一件西裝還給柳鈞。那時候姐姐身上還披著柳鈞的西裝，一直連連嘆息，第一次開口說對不起柳鈞，說她披過的西裝柳鈞肯定不會再要。可錢宏明想到，若不是父母病弱，姐姐原本是學校的尖子生，她原可以上最好的大學，可以驕傲地做人，何須活得如此卑微。姐姐心裡肯定比他更不敢大操大辦父親的喪事。但他不知道，姐姐的心裡怨不怨。

可是，只要母親還有一口氣在，即使醫生說他母親這樣活著是生不如死，可血緣，這說不清道不明的血緣，錢宏明即使耗盡財力人力也要奉養著病母。只是，這一年年來，醫藥費幾乎是直線地往上飛漲，讓他倍感吃力。他拼命工作，拼命上進，也不過是趕著剛剛夠付醫藥費。

他對著病床，又是一聲嘆息。

柳石堂出差回來，帶來三單生意，據說可以緊著做上半年。回來當天，他就將老黃、老徐等召集起來，將工作安排下去。一切照舊。

柳鈞冷眼旁觀，