由著性子說，“你媽小時最愛生病了，我和她是小學同學，還是同桌，她三天兩頭就要感冒發燒，她缺了課都是我給補！”聽他的口氣，似乎與七斗的母親是至交呢。

姨媽發現七鬥正與一個人起勁地聊天，便離著老遠呵斥她：“不要見了誰都多嘴多舌的！”

七鬥聽了，心中不快，她小聲對那人說：“你不認識她嗎？她是我姨媽。”

“想起來了，她叫張桂蘭，從小就很厲害，後來讓你媽媽介紹了個物件，才離開的斯洛古。”採購員壓低聲音對七鬥說，“你怎麼跟姨媽一起回去，你媽呢？”

七鬥低下頭來，暮色中她的臉龐看上去有些朦朧。她回憶著那個不同尋常的下午，那是她生活中出現一個大裂縫的日子，母親就抓住這個機會從裂縫中走掉了。七斗的耳畔又響起了紅馬行走的蹄聲，這蹄聲有時像雷聲一樣轟隆隆地來自一個十分遙遠的地方，有時卻又像正在敲響的鼓聲一樣激越地響在她面前，已經困擾她許久許久了。七鬥抬起頭來望著曾經非常熟悉她母親的人，不知該怎樣把母親的死訊告訴他。

姨媽終於認出了故里同鄉，她聲音高亢地叫著：“鎖柱，是你，你這是去哪兒了？”

“我這是回斯洛古，趕巧碰到了你姐家的孩子。”

“七鬥，快叫叔叔。”姨媽笨手笨腳地拉著七斗的手說。

“我剛才叫過了。”七鬥抬眼看了一下姨媽說。

“再叫一聲也費不了你的口舌。”姨媽有些窘，訕訕地說，“七鬥才過繼給我，還有些生呢。”

姨媽的話音一落，七鬥就馬上離開了，因為她料想姨媽接著要講到母親的死，講到那個下午和隨之而來的葬禮。

敘舊使姨媽與鎖柱的談話很快就出現了停滯，因為他們談到了許多熟知的人的死亡。看來鎖柱已經知道了七鬥母親的死亡訊息，他從姨媽身邊離開時神情十分悒鬱。夜色蒼茫，七鬥覺得自己身上的衣服有些薄了，周圍一片露水的氣息。七鬥抱著雙肘慢慢地朝旅店走，這時採購員從七鬥身後繞過來，輕輕地召喚七鬥說：

“你餓不餓？”

“不餓。”七鬥輕輕地回答。

“冷嗎？”

“有一點。”七鬥抖抖顫顫地說。

“讓我來暖暖你。”採購員躬下身，將七鬥攬入自己懷裡，七鬥覺得一種不同尋常的溫暖湧遍她全身，她被感動得流淚了。

“我真為你難過，七鬥。”採購員慈愛地說，“如果你在姨媽身邊過不服，就到斯洛古來，我能養活你。”

七鬥哽咽著點點頭，然後飛快抽出身來跑回旅店。那一夜七斗的眼前老是出現閃爍的陽光，有時是綠色，有時是紫色，有時又是紅色。大炕上的乘客不時發出夢囈聲、打鼾聲、放屁聲、磨牙聲，空氣十分混濁，七鬥覺得自己像是被醃進了陳年的鹹菜罈子一樣難受。二

天將明時長途汽車又滿載乘客出發了。維康甸很快被甩在汽車的屁股後面，看上去就像棄兒一樣。被修復的路面依然危機四伏，汽車行至此處必須空車前進，乘客們下車步行走過危險路段。七鬥邊走邊望著前面左右搖擺的客車，它隨時都有下滑和翻車的可能。那一刻七鬥覺得司機是個非常了不起的人，就跟鄂倫春人一樣了不起。

到了安全地帶車速開始加快，趕星期五下午這班船的人都憂心如焚，因為汽車在維康甸整整耽誤了十個小時。那班船的起航時間是下午五點鐘，如果不加大油門是無法趕上末班船的，那麼去坊河、興林、一條溝、門徒和斯洛古的旅客不得不在三河鎮停留三天時間，等待下星期的那趟船。誰都不願意把錢財和精力浪費在節外生枝的旅途中，所以許多乘客不停地催促司機：

第二章　在斯洛古小鎮（2）

“再快一點！”