心裁，做了個怪里怪氣的一搖三擺的痛步模樣，讓人覺得特別滑稽可笑，好幾個孩子樂不可支，笑得直在地上打滾：菲利普嚇得U瞪口呆，他實在不明白大夥兒幹嗎要這般嘲弄他。他的心怦怦亂跳，幾乎連氣也透不過來。菲利普出孃胎以來，還從未受到過這麼大的驚嚇。他呆若木雞似地站在那兒，任憑孩子們在他周圍大聲鬨笑，模仿他的步態，奔來跑去。他們衝著他大聲喊叫，逗他去抓他們，但是菲利普紋絲不動。菲利普不願讓他們再看到自己奔跑。他使出全身氣力，強忍著不哭出來。

突然鈴聲響了，學生們紛紛湧回講堂。菲利普的膝蓋在淌血，他頭髮提散，衣衫凌亂，滿身是上。有好幾分鐘，賴斯先生沒法控制班上的秩序。剛才那套新奇的玩意兒使孩子們興奮不已；菲利普看到有一兩個同學還在偷偷打量自己的下肢，趕緊把腳縮到板凳下面。

下午，孩子們準備去球場踢足球。菲利普吃過午飯，正往外走，沃森先生把他叫住。

〃我想，你不會踢足球吧，凱里？〃沃森先生問菲利普。

菲利普窘得漲紅了臉。

〃不會，先生。〃

〃那就別踢了。你最好也到場地上去。這點路你總能走吧？〃

菲利普並不知道足球場在哪兒，但他還是照先前那樣回答了一句：

〃能的，先生。〃

孩子們在賴斯先生的帶領下出發了，他一眼瞥見菲利普沒換衣服，便問他為什麼不準備去踢球。

〃沃森先生說我不必踢了，先生，〃菲利普說。

〃為什麼？〃

許多孩子圍著菲利普，好奇地望著他。菲利普感到一陣羞愧，垂下眼皮不吭聲。別的孩子替他回答了。

〃他是個瘸子，先生。〃

〃噢，我明白了。〃

賴斯先生很年輕，一年前剛取得學位。他這時突然感到很困窘。他本能地想對菲利普表示歉意，可又不好意思開口。他粗著嗓子衝著其他孩子嚷了一句：

〃喂，孩子們，你們還在等什麼呀？還不快走！〃

有些學生早已出發，留下來的人也三三兩兩地走了。

〃你最好跟我一塊兒走，凱里，〃老師說，〃你不認得路，是吧？〃

菲利普猜到了老師的好意，喉嚨口抽噎了一聲。

〃我走不快的，先生。〃

〃那我就走慢點，〃老師微笑著說。

這位紅臉膛的普普通通的年輕人說了句體貼的話，一下子贏得了菲利普的好感。他頓時不再感到那麼難過了。

可是晚上孩子們上樓脫衣睡覺的時候，那個叫辛格的男孩卻從自己的小臥室裡跑出來，把腦袋瓜伸進菲利普的臥室。

〃嘿，把你的腳伸出來讓我們瞧瞧，〃他說。

〃不，〃菲利普回答道。

他趕緊跳上床鑽進毯子。

〃別對我說'不，字，〃辛格說。〃快來，梅森。〃

隔壁臥室裡的孩子正在門角處探頭探腦，一聽到叫喚，立即溜了進來。他們朝菲利普走來，伸手想去掀他身上的毯子，但菲利普緊緊揪住不放。

〃你們幹嗎死乞白賴地纏著我？〃菲利普叫喊道。

辛格抓起一把刷子，用刷子背敲打菲利普那隻緊抓著毛毯的手。菲利普大叫起來。

〃你幹嗎不把腳乖乖地伸出來讓咱們看？〃

〃就不讓你們看。〃

絕望之餘，菲利普捏緊拳頭，對準那個折騰自己的孩子揍了一拳，但是，他勢孤力單，辛格一把抓住菲利普的胳臂，死勁反扭著。

〃哦，彆扭彆扭，〃菲利普說，〃胳臂要斷的。〃

〃那麼你老老實實躺著別動，把腳伸出來。〃