片倉和山澤下了車。片倉站在路旁，叨上一支煙。

‐‐妻子到底被帶到哪裡去了。

仰望碧空，在天的盡頭隱約可見毒森的山脈，呈淡灰色。不知為什麼，那荒漠的山野遙遠的山際，引起了搜尋落空的惆悵。這種追蹤別是徒勞無益的吧？就好象從枯草連綿的山中搜尋一根失落的針一樣。

‐‐該不該潛入北卷市呢？

拼死潛入北卷市，誘拐鐮田市長。鐮田會知道左在哪裡有潛伏場所吧。在搜尋上無端地浪贊時日，就等於將妻子置於死地。

眺望著山間景色，片倉的雙眼又被焦躁籠罩了。

&ldo;我來開車吧。&rdo;

山澤把煙扔在地上，用腳踩滅了。

&ldo;嗯。&rdo;

片倉點點頭，坐到助手席上。

山澤跨進駕駛席。

&ldo;等等。&rdo;

片倉按住了要開車的山澤。

&ldo;聽到有什麼聲響了麼？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;我確實聽到了，是講話聲。&rdo;

片倉覺得他聽到了人的講話聲音。

&ldo;那好，下車。&rdo;

山澤下了吉普車，進入了草叢。片倉跟著他。片倉確實聽到了好象人的聲音。他想可能是採伐工。不過，有必要證實一下。

小鳥撲愣地飛走了。

就這樣，過了幾分鐘。

&ldo;不是你聽錯了吧。&rdo;

山澤問道，山中的靜寂有時會造成聽力上的錯覺。太靜的話，把微微搖曳的樹葉之聲聽成人聲也不是不可能的。

&ldo;再等一會兒。&rdo;

片倉小聲回答。雖不知小徑通向何處，可以想像是一條羊腸小道。常常是某地很遠的拐角處說話，由於地形的原因，只在講話地能聽見，而聲音傳不到另外的地方。

又過了幾分鐘。

在這幾分鐘裡。片倉的精力已經減退了。要在這裡深處有天地教的隱藏地的話，那也該在樹林道的盡頭安設藏車的地方呀。可是，這沒有。聽到談話聲即使不是錯覺，那百分之九十九也是採伐工。

&ldo;餵。&rdo;

就在這時，山澤所到了人的說話聲了。這聲音沿小徑下來了。

過了二三分鐘。

小徑上出現了兩個男人，二人都背著旅行包，穿著登山服，都是在三十歲左右。

片倉和山澤在灌木陰影中盯著這兩個男人。他們連面都沒見過，即使知道長相，片倉和山澤也不能一一識別天地教的每個人。能認出的只有象在權兵衛嶺變成鳥消失的那兩個人。

兩個男人看見了吉普車，停下了腳步，在互相小聲說著什麼，慢慢地到了吉普車的旁邊。

片倉和山澤從樹叢中走了出來。兩人要真是天地教的信徒，那他們見到吉普車，會警覺起來的。可一點也沒有這種苗頭。片倉打算盤問一下他們。

兩個男人看見片倉和山澤，停下腳步。象捱了一棒似的。忽然，片倉有了一種異樣的感覺。

&ldo;你們好。&rdo;片倉打了一個招呼。

&ldo;你們好。&rdo;

其中一個男人點了點頭。

就在這一瞬間，片倉身上一麻，他被打了一下。

一下子記起來。鳥兒展翅的光景掠過心頭。

&ldo;不許動！&rdo;

片倉喊道。這兩個人就是權兵衛嶺變成人鳥消失在空中的那個高木和吉野。