&ldo;媽，高中畢業後，我不準備考大學了……&rdo;一天，兒子輕聲地對母親說。

陳秀鳳彷彿一下清醒起來：&ldo;為什麼？你怎麼能不上大學？&rdo;

&ldo;我已經17歲了，我要自己養活自己，不能再讓您辛苦了！&rdo;

在陳秀鳳的眼裡，兒子彷彿一夜間就長大了。那一日，連遭打擊的她，有一種對兒子的特別感激，因為是兒子的話使她重新揚起了生活之帆。陳秀鳳覺得自己該到振奮起來的時候了。她一面堅決制止兒子的打算，一面開始尋求自己的謀生之路。

陳秀鳳來到勞務市場，經過一段周折終於被一家餐館聘用當洗碗工，月工資400元。她覺得這已經很滿足了，加上原來廠子裡給的200元，母子倆有600元錢便可以緊巴過日子了。

後來，餐館裡有位專門負責拎泔水髒桶的男打工仔嫌活又累又髒而溜了，陳秀鳳找到老闆說由她包下這髒活。老闆正愁沒人幹這份差使呢，於是答應每月多給陳秀鳳150元。為了這550元的錢，陳秀鳳每天就像是在拼命。

這年，兒子在她的勉勵下終於考上了北航。可沒等陳秀鳳送走兒子緩口氣，丈夫欠下的3萬元債務的債主找上門來了。&ldo;已經過半年了。這是說好的事‐‐還不了，房子就歸我。等你什麼時候有錢了，可以贖還嘛。&rdo;債主早已不耐煩了，就這麼一揮手，便使陳秀鳳唯一的棲生之地也失去了……那一夜，陳秀鳳想往河裡一跳就萬事了結，但她放心不下剛進大學門的兒子。

為了兒子她必須活下來。為了兒子4年的學業必須活得好好的。

城裡的房子租不起，陳秀鳳只得到郊區的一個農民家與房東合住了一間房，一切都為了省幾個錢。而所有這一切遠在京城讀大學的兒子並不知道，母親在被趕出自家門時，唯一求到的是讓債主幫她接一下兒子的來信，這樣她可以留下原來的地址而不被在外的兒子知道已經發生的變故。

剛剛有了棲身之處的她為了能每月按時給兒子寄生活費，馬上又開始了尋找工作，以前那餐館由於她換了郊區的住處就無法再上班，陳秀鳳便在城鄉結合部的一家浴池謀到了一份搓背的活。剛到浴池上班時，面對顧客那高傲、鄙視和挑剔的目光，陳秀鳳真想甩手走人，但最後還是強打著笑臉留了下來。那時的她已經顧不了自己的臉面和自尊，她唯一想到的是自己有份工作，而兒子能把大學上好這是她全部的精神寄託與力量支柱。

第一個月發工資，她給兒子寄去了300元，並特意寫信說她在一家商場站櫃檯，工作還算不累，待遇也挺好什麼的說了一大堆，意在讓兒子花她的錢少心疼些。但即便陳秀鳳編織的如此&ldo;好境&rdo;也不長久，她幹活的那個浴池因有人舉報說是從事色情被查封了。

陳秀鳳第三次失業了。

這可怎麼是好？那些日子裡，陳秀鳳急得天天往外尋找工作，可偏偏哈爾濱市的下崗人員一撥又一撥，好像這個世界就不再有她可以謀生的飯碗了。一日，陳秀鳳在市裡不知跑了多少家勞務市場，累得她實在支撐不住了。她不得不在馬路邊上撿了張舊報紙墊著坐下歇歇。望著車水馬龍的鬧市，她陳秀鳳無奈地低下痛苦與自卑的頭顱……

嗯，這是什麼？&ldo;……一浙江修鞋匠靠在城市裡幾年修鞋掙得的錢，在家鄉蓋起一座樓房，並使全家走上了小康。&rdo;陳秀鳳看著看著，忍不住拿起報紙讀了起來。對呀，人家鄉下人跑到城裡修鞋還發了財，咋我們城裡人就不能也當一回修鞋匠？也發它