從那時起，直到午夜，她片刻不離一直坐在那條窄窄的長凳上。

有一撥又一撥村民進了村部大廳，車輪般從吳悠面前閃過。其中有不少老人，有婦女和兒童，還有些青壯年漢子。吳悠在人群中看到一些熟悉的面孔，一些面孔似曾相識，更多的是從未見過。在吳悠面前坐下的村民們表情各異，有的神情衝動，有的惴惴不安，有的不聲不響。吳悠不停地跟他們說話，聽他們的意見，回答他們的問題，反覆勸導。不知不覺間天黑下來，電燈亮了起來，吳悠忽然發現自己已經聲嘶力竭，嗓子腫痛，幾乎發不出聲音了。

有人給她遞了個大茶缸。她喝了口水，意外發覺是甜的，糖水。不由她抬頭看，遞茶缸的是個中年農婦，她並不認識。

「謝謝。」她啞著嗓子問，「大嫂叫什麼名字？」

農婦挺靦腆。她笑，也不說話，從身後拿出個東西放在吳悠面前，竟是吳悠自己的物品：曾被黃必壽譏稱為「牛繩」的那條圍巾，不久前在省城省府大院前，她把它圍在一個農家孩子的脖子上，該農家孩子衣著單薄。

「吳縣長是好人。」農婦可能是那孩子的母親，她說，「大家都說。」

吳悠把那缸糖水全部喝光。忽然她看見坐在對面的小朱神色異樣，臉色慘白，表情駭人，不禁一愣。

「小朱怎麼啦？」

「包，我的包。」

小朱隨身帶的小包不見了。進壩下村之前，吳悠讓大家把身上東西都清理一遍，無關緊要的東西不帶。此後小朱的包裡只裝著一樣東西，特別緊要的東西，就是一行人動身前黃必壽塞給吳悠的對講機。進村之後，小朱曾數次離開村部大廳，找僻靜處跟外邊聯絡，及時報告情況。黃必壽曾透過對講機發來兩次指令，小朱把它分別寫在紙條上，悄悄遞給吳悠。其中一條指令聲稱等候時間夠長了，準備離村，以催促羅偉大或他的代表露面。另一條指令要吳悠相機行事，如果一直沒有進展，即行撤離。小朱想盡一切辦法，包括躲進廁所以避人耳目，不讓旁人注意她與外邊的聯絡。但是顯然暗中有人盯住她，盯住她包裡的物件。村部大廳裡村民來來去去，人員雜沓，一行人忙於應對，難免有疏忽之際，待發現東西不見已經晚了。

吳悠說：「行了，別管它。」

她自己止不住心頭髮顫，知道事情挺嚴重。對講機失竊不僅讓他們與外界失去聯絡，還可能讓竊機者得以偷偷監聽外界聯絡資訊。如果這是有意識有組織的行為，例如是那些在村子裡四處敲鑼的人的行為，情況便格外嚴重。

她想起黃必壽。如該縣長曾經形容過的，此時此刻真是「非常想念」。黃縣長一定在那小山包上跳著腳罵人吧？失去這邊的訊息之後，他會想幹什麼呢？

雖然黃必壽發布過指令，吳悠仍咬緊牙關不走，不想就此放棄。

自始至終，羅偉大沒有露面。也沒有誰聲稱自己可以代表村民與吳縣長商談問題如何解決，所有來來往往者都說他們不知道此刻村裡誰在管事發話。他們想知道的就是政府是打算賠償，買他們的碎石，還是打算讓警察衝進村抓人？但是吳悠也發現，隨著自己一行人的勸導，村民們的口氣在變化之中。起初他們的情緒比較衝動，漸漸地就顯得動搖不定，特別是老人們憂心忡忡，婦女們焦慮不已。有人對吳悠說，他們不想這樣，他們是沒有辦法。他們相信吳縣長，相信政府會合情合理幫助解決他們的問題，他們知道這樣鬧下去對誰都不好，但是他們不知道現在該怎麼辦。

「你們聽我的。」吳悠說，「我保證對大家負責到底。」

她說，如果那些人只知道在後邊敲鑼打鼓支配村民，不顧堅持對抗可能給村民帶來的更大損失，不敢出面來商量解決問題，村民們就不應當再聽從他們。阻斷交通，破壞公共秩序，