“唸了書你就能睡著嗎？”

“對。”

“所以戎野老師經常唸書給你聽，是不是？”

“因為老師一直到天亮都不睡覺。”

“《平家物語》也是老師念給你聽的嗎？”

深繪里搖搖頭。“是聽的磁帶。”

“於是你記住了。不過，磁帶一定很長吧？”

深繪里用雙手比畫著盒式磁帶壘起來的高度。“很長很長。”

“記者見面會時你背誦的是哪一段？”

“判官出奔。”

“剿滅了平氏之後，源義經被源賴朝逐出京都那一段。勝利到手後，開始同室操戈，骨肉相爭。”

“對。”

“你還會背誦哪一部分？”

“說說你想聽哪一段。”

天吾思索《平家物語》中有哪些小插曲。可整個故事太長，小插曲多不勝數。“壇浦會戰。”天吾隨便說了個卷名。

深繪里沉默了約二十秒，集中精神。然後開始背誦。

源氏軍兵既已登上平家的戰船，那些艄公舵手，或被射殺，或被斬殺，來不及掉轉船頭，便都屍沉船底了。新中納言知盛卿搭乘小船來到天皇的御船上，說道：“看來，大勢已去。必將受害的人，都讓他們跳海吧！”說完便船前船後地亂轉，又是掃，又是擦，又是收集塵垢，親自打掃。女官們紛紛問道：“中納言，戰事怎樣了？怎樣了？”“東國的男子漢，真了不起，你們看吧！”說著呵呵大笑。“這時候還開什麼玩笑！”個個叫起來。

二品夫人見此情形，因為心中早有準備，便將淺黑夾衣從頭套在身上，把素絹裙褲高高齊腰束緊，把神璽挾在肋下，將寶劍插在腰間，抱起天皇，說道：“我雖是女人，可不能落入敵人手中，我要陪伴著天皇。凡對天皇忠心的，都跟我來。”說著走近船舷。

天皇今年剛八歲，其懂事老成，超逾年齒。姿容端莊，風采照人，綹綹黑髮，長垂後背。見此情景，不勝驚愕地問道：“外祖母，帶我去哪裡？”二品夫人面對天真的幼帝，拭淚說道：“主上你有所不知，你以前世十善戒行的功德，今世才得為萬乘之尊，但因惡緣所迫，氣數已盡。你先面朝東方，向伊勢大神宮告別，然後面朝西方，祈禱神佛迎你去西方淨土，你心中要念誦佛號。這個小小的邊緣國度令人憎厭，我帶你去極樂淨土吧。”二品夫人邊哭邊說，然後給天皇換上山鳩色的御袍，梳理好兩鬢打髻的兒童髮式。幼帝兩眼含淚，合起纖巧可愛的雙手，朝東伏拜，向伊勢大神宮告別；然後面朝西方，口唸佛號不止。少頃，二品夫人把他抱在懷裡，安慰道：“大浪之下也有皇都。”便自投身到千尋海底去了。

閉著眼睛傾聽她背誦故事，果然有聆聽盲目琵琶法師說書的情趣，令天吾重新認識到《平家物語》原本就是口傳敘事詩。深繪里平時說話極其平板單調，幾乎聽不出抑揚頓挫，然而一旦講述起故事來，聲音竟驚人地有力，而且富於色彩，甚至讓人覺得有什麼東西附體一般。一一八五年發生在關門海峽的壯烈的海上會戰情形，在此鮮明地重現了。平氏的敗北已成定局，清盛的妻子時子懷抱幼小的安德天皇投水。女官們也不願落入東國武士的手中，紛紛追隨其後。知盛強抑著悲痛的心情，假裝開玩笑，敦促女官們自裁：這樣下去你們註定要體味人間地獄，還不如在此自己了斷性命。

“還要聽下去嗎。”深繪里問。

“不，到這兒就行啦。謝謝。”天吾依然恍惚不已，答道。

新聞記者們茫然無言的心情，天吾也能理解了。“可是，你是怎麼記住這麼長的文章的？

“我聽了好多遍磁帶。”

“就算聽了好多遍磁帶，一般人也根本記不住。”天吾說。