沖完澡後，她頭髮濕濕的，全身只用一條毛巾裹住‐‐住單人房的另一個好處就是，可以光著身體在房間裡走動‐‐她再次登入學校的電子信箱檢視。

一封威廉斯教授的郵件。標題寫著：&ldo;第一條線索&rdo;。

瑪麗開啟郵件一讀。

時間

波麗最後一次出現，是在8月1日星期五的一場為波麗辦的派對上，因為她就要上大學了。她所有的朋友都在那裡，包括她的前男友麥克。她和麥克之間有一點問題。麥克有時候會打她。

他們快要分手前的某個晚上，竟然還鬧得波麗去報警，但等到警察出現，波麗又矢口否認自己找過警察。那晚派對結束後，波麗便回到她父親在杜靈街的家，準備在家過暑假。她回來時父親還沒睡，正在看&ldo;戴維&iddot;賴特曼脫口秀&rdo;。他告訴警方，那時他和波麗坐在一起看電視，她睡著了之後，他把她抱上床睡，&ldo;就跟她小時候一樣&rdo;。從那之後，他就再也沒見過她。

警方推測，波麗是在8月2日清晨離的家。她的紅色思域在城外二十英里處的斯奇伯林路旁被發現。當波麗的前男友麥克&iddot;雷諾茲被偵訊時，他當然否認在派對過後還見過她。不過，麥克的說辭仍有疑點。麥克那晚在派對上待到隔天早上，而且很多人證告訴偵辦人員，他們看到過麥克睡在沙發上。在波麗車上，偵辦人員並沒有找到她打算長時間離開的跡象：後車廂沒有行李袋，車後座也沒有換洗衣物。車上只有波麗的指紋。沒有掙扎的痕跡。

波麗的父親在8月4日星期一接到一個電話。電話那頭的女聲聽起來很遙遠，&ldo;彷彿在井底一樣&rdo;。他好似聽到過一句&ldo;我在這裡&rdo;，但警方問他時，他又說他不確定到底有沒有。偵辦人員追蹤了8月4日當天所有打到杜靈街的電話，下午7點13分的確有一個不尋常的電話。不幸的是，無從得知那個來電的號碼。

瑪麗回到收件箱，發現威廉斯教授發了另一封郵件，標題是&ldo;課程大綱&rdo;。瑪麗將郵件點開，過了一會兒，一張圖在她的螢幕上逐漸成形。一個在絞刑臺上正在被處死的男人。瑪麗看見一些站在絞刑臺下圍觀的人的模糊表情。照片的四周有些模糊，像是在男人落入絞刑臺活門前勒頸的瞬間拍的。男人戴著帽子，有人還在天鵝絨的帽子上畫了一個記號。瑪麗眯眼細看，終於瞧出端倪。

是一個&ldo;問號&rdo;。

這個問號像一抹不清晰的影子。瑪麗認為，看起來像是織在衣服上。

四、

星期三的時候，瑪麗注意到有兩三個女同學沒有來上課。她在想，她們是不是被行刑的照片嚇跑了?她還想，不知道她們會不會去申訴威廉斯，也不知道他會不會因為用學校的電子郵件發那種照片給學生而惹禍上身。但她主要還是在想波麗的事，而且非常期待和威廉斯教授分享她的推測。昨晚她反覆推敲她的理論，雖然一早基瑟蕾教授的文學課把她弄得疲憊不堪，此時，她再次感受到星期一下課後，湧進身體的那股電流。

他走進來時‐‐今天穿的是藍色牛仔褲加溫徹斯特大學u領t恤‐‐手上拿著一支白板筆和幾張投影片。他在講臺上站定。&ldo;有要問的問題嗎?&rdo;他沒打招呼就直接開口道。

瑪麗在心裡整理好她的第一套理論，正要開口時，布萊恩&iddot;豪斯卻從她的身後說：&ldo;我們都想知道這是怎麼一回事。&rdo;

&ldo;什麼是怎麼一回事?&rdo;威廉斯輕聲問。

&ldo;這件事