餘秋裡本人並不知道後面的這些事。但那晚張子和夜訪時，跪在他腳跟前&ldo;撲通撲通&rdo;地磕響頭讓他意外和震驚。不是別的，是他作為一名共和國的部長、一名曾為共和國的建立幾度連命都差點搭上的堂堂大將軍，怎麼也不曾想到新中國成立十多年後，竟然還有那麼多娃兒、那麼多背井離鄉去討飯甚至拋屍荒野的慘情。這一幕假如發生在熱火朝天的石油會戰之地，後果將是不堪設想。可前線一份份求援的電報和電文，已經說明那兒的情況已經到了萬分危急的時刻。

想到此處，餘秋裡不由憂心如焚地在軟臥車廂內走動起來。

&ldo;首長，時間已經不早了，您該休息了！&rdo;餘秋裡回頭一看是自己的秘書李曄。

餘秋裡雙眼盯著李曄，突然發問：&ldo;哎，你的娃兒現在身體怎麼樣了？&rdo;這幾天餘秋裡的心頭不知咋的，經常有那些吃不飽、穿不暖的娃兒在眼前晃蕩。這不，見了李曄又猛然想起前幾天的事：那天他不經意看到了李曄的第一個孩子，是個女娃。臉上皮包骨，肚子卻大得出奇，兩歲了，連路都不會走。餘秋裡見了心疼地直斥責李曄：&ldo;你是怎麼養的娃嗎？&rdo;當他得知孩子是因為營養不良造成的後，氣沖沖地跑回家，讓夫人做了碗紅燒肉端到李曄家。這事讓李曄非常感動，因為他對餘秋裡家的情況一清二楚：餘家的五個孩子也已經有很長日子沒聞到肉腥味了……

&ldo;好多了。您那碗紅燒肉可是救了她的命。&rdo;李曄頗為高興地答道。

餘秋裡苦笑地搖搖頭，然後默不作聲地進了軟臥室，一頭倒在鋪上，扯起毛毯捂在胸口，長嘆一聲：&ldo;唉，天災人禍啊！怎麼會這樣呢？&rdo;他想不通，也根本不曾料到。

李秘書從一個小藥瓶子裡倒出幾顆安眠藥，又把暖水杯倒滿放在茶几上，然後輕聲說道：&ldo;明天到了大慶再說吧。&rdo;

明天？大慶？這話更勾得餘秋裡一夜無睡意。

……五萬餘會戰大軍，又添了近萬名來隊家屬，這麼一大群餓肚子的人留在狗不拉屎的荒原上，真要有個好歹可怎麼辦？就說餓不死人，可這油田開發的會戰又怎麼個弄法？

愁啊！愁死人啊！怎麼比當年的長徵還讓人發愁呀？餘秋裡閉著雙目，翻來覆去，可眼皮外晃蕩的淨是那些討飯的老嫗和臉如樹皮肚如鼓的小孩，還有就是一排排躺在幹打壘裡的石油職工……

&ldo;首長！醒醒，到站了。&rdo;不知什麼時候，秘書李曄的聲音又出現了。餘秋裡睜開眼睛一看，可不，車窗外那個俄羅斯建築風貌的安達小站出現了。

站臺上，康世恩等會戰指揮部的幹部已經久候在那裡。老康怎麼啦？幾天不見，憔悴得快不成樣了！

一出車站，餘秋裡便停住腳步，一臉嚴肅地問康世恩：&ldo;老康，你沒事吧？&rdo;

康世恩一愣，定定神說：&ldo;沒事。&rdo;

餘秋裡這才緩和了一下，又問：&ldo;你哪隻手有力？&rdo;

康世恩不知其意，便伸出右手：&ldo;這隻有力。&rdo;

餘秋裡又伸出自己的右手‐‐他的唯一一隻手，說：&ldo;那好，我們倆人從現在開始，你的這隻手抓生產，我的這隻手抓生活。&rdo;

在安達未歇腳，餘秋裡直赴薩爾圖前線。現在他想做的第一件事是要親自看一看隊伍到底被饑荒摧毀到什麼嚴重程度。

想像到的事都發生了：在一排排&ldo;幹打壘&rdo;裡，餘秋裡串東