早在出任石油部長之時，他餘秋裡同康世恩等商量全國石油東移的戰略時，一方面集中兵力會戰松遼，同時，已經把目光投向了渤海灣。渤海灣會有油嗎？當然。早在1935年剛從瑞士留學回國的黃汲清先生就對這片華北神奇土地和海域給予了特殊關注，認為它是和東北、西南、西北等地一樣都有可能儲油的地方。大師的科學預見總是給人類帶來希望之光。1945年，另一位地質大師謝家榮在冀東地區的野外地質調查時見到油苗，興奮不已，回去後立即寫了《唐山油苗》一文，向海內外人士公開了這一有價值的發現。將軍執掌新中國石油工業的帥印後，其目光一直盯在那些被科學家們認為有希望的但尚未被揭秘的沉睡地域。將軍生於江西，卻也喜歡大海。藍色的大海里如果能發現石油，豈不皆大歡喜、喜上加喜？將軍愛看地圖，就像當年看作戰地圖一樣‐‐那祖國的疆土除陸地外，還有一片僅次於陸地面積的海域，如果在大海之底也搞出點名堂，那名堂可就真是大了！哈哈，逮！哪怕半點兒希望也給我使勁地逮！

在大慶會戰熱火朝天之時，也許誰也沒有胸有雄師百萬的餘秋裡更關切渤海灣的找油注意力了。當幾萬大軍苦戰松遼之役並被一個又一個勝利鼓舞之時，將軍他則經常獨自站在雄雞形的中華人民共和國地圖前，一動不動地凝視著……他在看什麼？看那邊大海呀！看京津腳邊的那片華北平原和大海呀！瞧瞧，這20多萬平方公裡面積的渤海灣，橫跨遼寧、河北、山東、河南及京津六省市區。聽地質學家說，這兒原來皆是一片蔚藍色的汪洋大海。由於地殼運動造成不斷下降之勢，巨大的海盆裡沉積了厚達萬米的沉積物。而後，風起雲湧的地殼運動再次又發生區域性緩抬，海水在這兒的一部分割槽域退去，滄海變成了平原的古陸‐‐華北平原因此出現在中國的版圖上。地質學家們分析，既然像松遼這樣的盆地有石油，那麼渤海灣盆地理當也同樣有油。1955年，地質部和石油部就在華北平原上聯手作戰過，第一口基準井‐‐華1井未能見油。餘秋裡上任石油部長後，詳細傾聽了有關部門的匯報，並分析了華1井失利的原因，果斷提出應在勘探上轉向凹陷區上。隨即，石油部迅速派出勘探力量發兵渤海灣的平原陸地。初期戰役雖沒有天寒地凍的松遼之艱巨，但也絲毫不輕鬆。石油隊伍的艱苦奮鬥精神同樣可用&ldo;艱苦卓絕&rdo;來形容。1963年初，32120鑽井隊經餘秋裡親自批准，在山東廣饒辛店公社的一個叫東營（即現在的東營市所在地）的小村莊打下編號為&ldo;華8井&rdo;的勘探井。當年3月5日，此井鑽至1195米時，值班人員發現了褐黑色的油砂‐‐與松遼那邊的松基三井一樣的油砂。喜訊傳到北京，餘秋裡右手一甩：快讓人把油砂送來！

&ldo;好啊！這小寶貝可是比金子還珍貴嘍！&rdo;將軍接到油砂後，舉著放大鏡看了一遍又一遍，有些手舞足蹈地對身邊的人這樣說。然後又命令秘書把油砂裝在小瓶子裡，讓石油部機關的幹部和專家們輪著看。&ldo;通知食堂，做好菜好飯，我要請華8井的同志吃飯！&rdo;午飯時，將軍一次又一次地向到部裡來送油砂的前線同志敬酒。

當日，將軍與康世恩商量後，派出勘探司鑽井處處長鄧禮讓帶人連夜趕赴&ldo;華8井&rdo;嚴密注意地下情況。&ldo;每天你們必須向我報告。&rdo;將軍像對大戰前派出的偵察兵一樣嚴令道。

十天後，前線發來電報，稱：&ldo;又見多層油砂。&rdo;

&ldo;好！我們又有大名堂幹了！&rdo;將軍欣喜不已，立即主持黨組會議，部署渤海灣勘探工作，