東鄉平八郎心中很清楚，時機已經對日本不利，此時繼續逃竄已經沒有任何的意義，唯有一戰，方可解決目前的困境，否則的話，他們很難跑到沖繩。

“命令！”東鄉平八郎迅速的做出了抉擇，很無奈，為了保證運兵艦的安全，他必須要這麼做，也必須要削弱聯合艦隊的實力。

“第一艦隊三笠號，朝日號戰列艦，第一，第二驅逐隊繼續護送運兵艦前往沖繩，其餘艦隊立刻調頭，調整戰鬥陣型，準備迎接戰鬥！”

“嗨！”參謀官應了聲是，旋即匆匆跑出去，一邊命令旗手朝著三笠號，朝日號以及第一第二驅逐隊打旗語，通知他們繼續護送編隊，另一方面則是讓負責旗艦戰鬥旗的旗手立即升起戰鬥旗。

戰鬥旗是每一艘軍艦上都有的，一般用於通訊的旗幟有很多，但基本上只有兩個，一個是用來聯絡情報用的，就是兩面旗子，這個一般由瞭望塔上的副手來負責，另一種就是戰鬥旗，就是軍艦上掛的花花綠綠一長串的那種旗子。

不懂行的人看來很亂，甚至是雜亂無序，但是隻要旗子升起，艦隊中的各艦就能知道旗艦到底要幹什麼，他們的任務是什麼？

……

“報告司令，日本艦隊分兵了，一支艦隊繼續朝著琉球方向，另一支艦隊正在向南方移動。”參謀官彙報道。

此時他們距離日本艦隊已經不遠了，所以日軍艦隊那邊的動態，他們很快就能發現，所以天上的黑煙剛剛分開，直到幾分鐘後得以確認，參謀官便直接將這一情報彙報給了艦隊總司令薩鎮冰。

薩鎮冰站起身子，看著身前的那副海圖，只是瞥了眼，心中便大概的有了底氣。

“呵呵，日本人倒是不傻，想把我們引到遠處，從而好讓他們的運兵艦安全抵達琉球。”薩鎮冰更是一陣冷笑，這樣的戰術若是以往，他們固然沒有任何的應對辦法，只能硬著頭皮去找日本的戰鬥艦隊，坐視運兵艦編隊安然的抵達琉球。

但是現在情況不一樣了，雖然短時間內他們無法派出主力艦隊去攻擊日本的運兵艦隊，但是護衛艦也是可以陪他們玩一玩的，七艘護衛艦面對一百餘艘運兵艦，加上少量的戰艦，只要瞄準了，隨便放上一通魚雷，總要有一兩個倒黴蛋的。

至於日本陸軍是否會登陸琉球，這個薩鎮冰還真不太在意，他的首要任務是消滅日本聯合艦隊，只要打掉了日本海軍，這些陸軍即便活下來又能怎樣？當然了，若是能夠幹掉這些陸軍自然是再好不過了，這樣可以為後續部隊登陸琉球減少傷亡。

“命令前邊的護衛艦隊，保持安全距離，尋找機會釋放魚雷，水雷去攻擊日本編隊。”說到這裡，薩鎮冰忽然想到了一個絕妙的想法，繼續補充道：“如果有機會的話，進入琉球入港航線，在哪裡部署水雷，把這些艦隊堵在港口以外。”

日本人在琉球並沒有部署太多的兵力，士兵只有一個旅團的規模，畢竟琉球一共也就二十多萬人，而且大多數人都還是土著，毫無戰鬥力可言，日本人派一個旅團駐紮已經夠給面子了。

海防方面日本人也並不重視，一是缺少資源，沒那麼多資源去建造岸防炮，另一個是日本海軍足夠強勢，他們並不認為會有人能夠突破日本聯合艦隊的封鎖而進入到琉球。

而即便是在日本本土，也只有幾個重要的軍事港口以及東京灣才部署有岸防工事，其他地區基本沒有任何的岸防。

這些情報是半個月前帝國從嚮明德那裡得到的，畢竟琉球人作戰不行，如果連本土的一些情報工作都做不好的話，那也就別談復國了，嚮明德的父親在琉球那也是大名鼎鼎的貴族，手底下也有不少希望復國的人士，這些情報就是透過這些人得到的。

而日本方面在琉球入海口那裡，也僅僅只是象徵性的部署了四門