探馬訊息。

田吉沏上三杯茶端過來，放一杯在魏忠賢面前，放一杯在崔呈秀面前，留一杯給自己，漫不經心道：“探馬去了大半天也不見回來，是何原因？”

崔呈秀道：“也許雙方打得激烈，探馬看傻了眼，忘記回來彙報。”

魏忠賢端起茶杯喝一口茶，介面道：“本宮覺得你倆判斷都有誤。據前一撥探馬回來報告，幾個王爺和家丁女傭都向正陽門逃去，許顯純、崔應元撲了空，隨後率眾追下去；接下來，田爾耕率領御林軍也跟上去，這才派第二撥探馬去正陽門，奇快馬往返也得一個時辰呢。”

“嗯，您說得也是。”崔呈秀應道，“依我看這一次眾王爺是插翅也難逃出正陽門。”

“何以見得？”田吉不解道。

崔呈秀十分自通道：“因為前有九門提督親自下令堵截，後有廠衛、御林軍追擊，前後夾擊；幾個王府人加在一起，也不過幾百人，而且佔到一半是手無縛雞之力的女眷，這樣的戰鬥力，怎能經得起我方龐大的兵力圍攻？要不了一個時辰，定叫王府人全軍覆滅。”

魏忠賢望著崔呈秀吹得神乎其神的樣子，暗自好笑，旁敲側擊道：“現在未見實際，誰說也沒用，只有等御林軍、廠衛回來時才能算數。”

田吉提醒道：“九千歲，是否再派一撥探馬前去？”

魏忠賢搖搖頭道：“我看沒有這個必要，該來時他們自然會來。”

幾人邊喝茶邊聊著，不覺又過去一個多時辰。直到月上中天，忽見門衛進入大堂：“報告九千歲、崔尚書、田侍郎，田都督他們回來啦！”

三人聽了彙報，為之一振。魏忠賢興奮道：“快快有請！”

“是！”門衛轉身出離大堂。

時間不大，只見幾名御林軍扶著田爾耕、崔應元眼踉踉蹌蹌進入大堂，許顯純雖然沒要人攙扶，卻顯得疲憊不堪的樣子。

魏忠賢、崔呈秀、田吉見此情景，臉上的喜悅一掃而清。三人不約而同站起身，迎上去，一人攙扶一個，將田爾耕他們扶到椅子上坐下。魏忠賢親自檢查田爾耕、崔應元的傷口，吩咐一名御林軍道：“你速去軍營將隨軍太醫請過來，替田都督、崔指揮治療傷口。”

“遵令！”那名御林軍匆匆而去。

魏忠賢打量著田爾耕、許顯純、崔應元片刻問：“你們追趕王府人馬到正陽門，是誰在那裡把守？”

“是九門提督金良輔親自把守。”許顯純回答道，“我們趕到正陽門時，金良輔和統領吳其正已身負重傷，軍校們因無人指揮，被王府人馬趕得四處逃竄，城門也被開啟，有不少家丁已經出城。”

“哦！”魏忠賢大吃一驚，“有人逃跑沒有？”

崔應元忍著痛道：“當時還沒有人逃走，幸虧我們廠衛即時趕到，分割截殺。許指揮帶一班廠衛衝出城門，將已出城的家丁攔截住。過了兩炷香後，田都督帶御林軍趕到，將王爺和家丁女眷團團圍困，進行了一場殊死搏鬥，雙方打得十分膠著、悽慘、不堪忍睹。”

魏忠賢為之一振：“根據現場戰況，王府人馬一定全軍覆滅了？”

田尓耕、許顯純、崔應元對視一眼，無可奈何搖了搖頭。

魏忠賢見他們如此舉措，質疑道：“怎麼啦？王府那點人馬，既然被圍在核心，不被剿滅，難道肋生雙翅飛走不成？”

田爾耕懇切道：“九千歲，下官有句話不知當講不當講？”

魏忠賢掃視一眼在坐的人，爽然道：“這裡都是本宮的心腹，但講無妨。”

“唉！”田爾耕嘆一口氣道，“九千歲，自從羈押張皇后、張太師以來，京城內怪事不斷。牢房審訊室內，不是官審犯人，而是惡鬼打官。午門外斬首張氏一家，一陣神風將犯人颳得無影無蹤。