罷。”說著指了指正殿臺階下方。

陳封拱手道：“多謝。”便走到臺階下方恭敬候立。那小黃門也便退出庭院。

候不多時，正殿大門“吱呀”一聲開了，一名穿著灰色麻袍的內侍端著銅盆走了出來。旁邊小內侍見了，趕忙接過銅盆，轉身去角落裡倒掉盆中水。

那內侍高高站在臺階上等著，轉頭看到陳封，陳封也已認出這便是內侍副都知洪福。洪福沒有理會陳封，接過銅盆轉身又進了大殿，卻沒有關上殿門。過了片刻，洪福又走出殿來，站在臺階上問道：“你是陳封？”

陳封垂首道：“是。”

“聖上召見，隨我來罷。”

“是。”陳封拾步上階，跟著洪福進了大殿，又向東首穿過兩道門進了內堂。陳封一路沒敢抬頭，只見地上青森森的石板被水洗的泛著油光。

陳封低著頭，按禮制不敢抬頭，也不知向哪方施禮，正踟躕間忽聽右首邊有人一聲清咳，陳封忙轉向右首，便見一隻腳趿著青色布鞋垂在榻邊，心知這必是當今皇帝了，忙整束衣冠，撩袍角跪了下去，口中呼道：“臣禁軍龍驤軍左驍衛都統制使輕車都尉陳封拜見聖上陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”說罷重重叩下頭去，連叩三下，伏在地上。這時便聽到一個略帶蒼老，卻又敦厚溫潤的聲音響起：“免禮，起來吧。”

陳封站起身來，仍垂手恭立。洪福拿過一個木墩放在他身側，那蒼老的聲音道：“坐罷。”

陳封道：“謝陛下。”撩袍淺淺坐下。

皇帝的聲音又道：“抬起頭來。”

陳封微微抬起頭。這才看到這位鄭國當今皇帝。這不是陳封第一次見到鄭帝，但以往只是在大朝會時遠遠見過，這般近的卻是第一次。這是一位有些發福的老人，大約六十歲年紀，頭髮鬍鬚皆是黑中泛白，臉上面板紅潤，皺紋不多，一見仿如四十歲出頭樣子，神色也是極有精神。頭上戴了極簡單的青紗軟角幞頭，身上穿了一件石青直地納紗富貴團繡長袍，腰間束著漢白玉四瓦米黃絲帶，坐在南窗下一張丈餘長的大榻上，一腿盤在榻上，一腿垂於榻下，左臂拄在榻上小案上，案上擺著文房四寶，還有幾份奏札。陳封不敢再看，只垂首低眼恭聽。

“陳崇恩，嗯，這字取得甚好，是誰取的？”鄭帝的聲音似帶著微微笑意。

“回陛下，是臣父取的，只為世受陛下隆恩，卻無以為報。”

“噢？你父親是？”

“臣父名寬，大曜五年起任禁軍六品防禦使，於大曜十三年登州之戰中受傷，殘一腿。蒙陛下恩典，以從五品職銜歸家榮養，又恩蔭一子入仕從軍，臣得以從八品屯田使之職入禁軍。陛下之恩臣父無以為報，每對臣言，要臣以身許國，報陛下大恩。”

“嗯，原來是忠臣良將之後，你是臨潁人？如今高堂都在祖籍？身體可還康健？你不必拘謹，如今我年事已高，于軍國大事已不甚在意，便全交由宰相們處置了。我已有許久未單獨接見外臣，今日只與你拉拉家常，說說你家裡事而已。”

聽鄭帝用了“我”而未用“朕”，一付閒聊之意，陳封一直緊繃的心絃終於稍稍放鬆了些。答道：“是，託聖上洪福，臣父母身體頗為康健，如今皆在祖籍臨潁，家中有幾畝薄田，生計頗過得去。臣兄弟三人，臣為長，兄弟二人亦在家中，二弟務農，三弟讀書。三弟年方十五，自幼喜讀詩書，才思頗為敏捷，因不願習武，只願讀書，盼日後在科場上掙得個功名，報效國家。”略頓一頓又道：“臣有一子一女，子十歲，女年方五歲。臣妻楊氏在家中上奉雙親，下育子女，臣獨身一人賃居都中，五年前納了一房妾室，打理臣居所，料理臣起居，臣也可一門心思投付軍中。”

鄭帝語帶笑意道：“家中無後顧之憂，前方自可全心殺敵，你之家人皆可