天色已暗，雪光卻仍映得窗紙發白，屋內早已掌起燈來。圍桌而坐的只有五人。袁端與程儀因酒醉已離席回府了。酒菜杯箸都已換過，太子仍坐上首，左首方旭，右首趙具，朱休、徐恆仍是打橫相陪，內侍宮女皆已屏退。

太子端著一隻天青瓷蓮瓣碗，碗內是熱氣騰騰的醒酒湯，用湯匙舀了一匙湯，輕輕呷著。眾人也都端起碗，喝了幾口湯。太子卻只喝一匙便放下了，說道：“我酒已夠了，諸位不必拘謹，儘管吃喝。”眾人應了，太子又對方旭道：“青籬公，今日這宴如何？”

方旭道：“袁宜直不入吾彀中，只欲隔岸觀火，此人不可用矣。”

趙具道：“我早說不該試探於他，如今事機不密，若漏出風去，如何是好？”

方旭道：“事機不密？漏出風去？我等做何事不密？袁宜直又能漏出何風去？這宴席之上，我等未說一句悖逆之言，也未要他做僭越之事，袁宜直能說出甚去？毫無實證之事，袁宜直必不會說，練材過慮了。”

趙具悻悻不語，端起酒杯一飲而盡。徐恆忽道：“袁相公不會說出去。他不願依附太子，是怕我等事敗；他不會對他人言及此事，是怕我等事成。方相公說的不錯，他只願隔岸觀火，便可進退自如。若我等事敗，他雖無功勞，只憑資歷便可升任首相，統率百官；若我等事成，他亦無罪，還可保目下之位，又何樂而不為。”

方旭道：“永業見得透徹，只怕說到袁宜直心裡去了。我等日後行事，不必顧忌他便是了。”

太子道：“既如此，那便罷了。只是青籬公為何要我今日試探袁宜直？徐師傅臨去之時曾囑咐我，要我蟄伏些時日，待到朝中有變之時，或朝政失調，或軍事失利，方可見機而作。如今朝中安定，邊疆亦無事，我等加緊行事，只怕操之過急，反獲其咎。”

徐恆道：“聖上急召盧象山回都，只怕便是針對趙都司了。”

朱休道：“禁軍都宣撫使司出缺，原本我等以為練材公必定是要升任的了，卻不想當今急召盧象山回都，那必是要升盧象山了。只是此事與練材公何干？當今也並不知練材公與太子親近。”

方旭冷笑道：“當今只怕已經知曉了。”

趙具道：“哦？我雖與太子有些走動，卻絕無實跡可查，當今如何知曉？”

方旭嘴角仍掛著冷笑：“當今雖壓了陳封官位，私下卻賞了他良田千畝。天子如此施恩於臣下，所為何事？”

趙具驚道：“竟有此事？陳封豎子。”

方旭嘆道：“練材近在肘腋，當今豈能安寢？這都畿防務都指揮使一職，練材只怕做不下去了。”

太子道：“青籬公以為，是罷黜？還是調任？”

方旭道：“臣以為，盧象山回都，必然接任熊飛軍都指揮使之職。至於練材，並無罪愆，又有多年功勞。當今不會無故罷黜，只怕多是接任盧象山虎賁軍都指揮使一職，調離梁都，也就是了。”

太子道：“難道聖上不怕練材公在外擁兵自重？”

徐恆接道：“殿下，我朝軍制，指揮使以上武官無統兵之責，兵不識將，將不識兵。趙都司統兵出征自然能指揮兵馬，但若回都勤王，無聖旨兵符，只怕兵將難以指揮，更何況盧象山經營虎賁軍多年，駐紮漢中也有三年了，部下皆是心腹將領，趙都司想要這些驕兵悍將折服，只怕尚需時日。非但如此，若是當今要問罪於趙都司，則只需一紙詔書而已。”

趙具嘿嘿冷笑道：“當今未免小看我趙具了，熊飛軍各將領，何嘗不是我的心腹。我的個人安危不在話下，待太子舉事之時，只需我一紙書信，熊飛軍必唯太子之命是從。”

徐恆道：“當今深謀遠慮，豈會想不到這一點。待都司將兵漢中之後，尋一過由，或貶職或遠黜，那時都