五月二十八，夜。

星斗滿天，清風徐徐，是極難得的好天氣。政事堂中眾人都已散值回家，正房中各屋卻都還有燈燭閃動著。北屋裡是兩名當值書辦，南側外屋是當值中書舍人許嵩仍在處置著各類文書，南側裡屋卻是方旭端坐案前，手中捧著一卷《韓昌黎集》，正饒有興味地品讀著。

今日本是許嵩當值，方旭卻說已久未值夜，今日身子康健，精神正佳，便留值一夜。他是首相，眾人如何拗得過他，只得由他留下。許嵩卻不敢離去，便也陪著值夜。就在這時，正房房門“吱呀”一聲開啟，兩個小黃門提著食盒進了政事堂。二人直入裡屋，先燃著了炕前兩盞燈燭，又在炕桌上擺上四碟小菜，乃是一碟雞淨肉，一碟黃炒銀魚，一碟拌銀苗芽，一碟蛋煎脆藕。又有一碗蓮葉蓮子羹，一壺酒並杯箸，俱都擺放好，便即默默退了出去。

本來申時已吃過晚飯，方旭卻又特意吩咐小廚房備了酒菜。看看已是酉時末，方旭便喚許嵩道：“維嶽，事又做不完，忙什麼，來，與我小酌幾杯。”

許嵩應了，又寫幾行，便放下筆揉揉頸項，邁步到裡屋來。方旭已盤膝坐在炕上，許嵩一腿上炕，一腿垂下，側身坐了。

方旭看了一眼，道：“脫去鞋子，好生坐了。”

許嵩笑道：“便這樣也不礙什麼，若是有事反倒還要穿鞋，甚是麻煩。”

方旭斜睨了許嵩一眼道：“你自放寬心，再不會有事的。”

許嵩終究還是沒有脫鞋，方旭也不強他。許嵩執起酒壺，將兩隻酒杯斟滿酒，端杯道：“老師，今夜過後，大事必成，老師之名必彪炳史冊，功耀千秋。弟子先為老師賀。”

方旭舉杯輕呷一口道：“彪炳史冊我不敢想，只要史書不將我歸入《逆臣傳》便足矣。若是今夜之後，我大鄭基業能傳之數百年，我這數年的謀劃便沒有白費。至於能否功耀千秋，但憑後人評說罷。”說罷將杯中殘酒飲盡。

許嵩忙又將酒斟滿，道：“老師淡泊名利，自然心志澄明。但我等旁觀之人，卻如何能不欽服老師。便是太子，也將老師視為我大鄭之基石。老師百年之後，登凌煙閣，配享太廟已是定數，新朝已立，又有何人敢說老師‘逆臣’二字。功耀千秋尚不足論，入文廟，受後人千年祭拜，方配老師之德。”

幾句馬屁將方旭說得極是舒泰，乃呵呵笑道：“適才讀《韓昌黎集》，讀到《龍說》一節，‘雲，龍之所能為靈也，若龍之靈，則非雲之所能使為靈也。然龍弗得雲，無以神其靈矣。失其所憑依，信不可歟。’太子是龍，我便做那片雲也就罷了。若不是太子這真龍，我這片雲又有何用？”

許嵩道：“老師與太子合則兩利，分則碌碌，老師這雲鬚得有太子這真龍方能為靈，‘然龍弗得雲，無以神其靈矣。’若無老師，太子能否成龍尚未可知。”

方旭笑道：“我已年過半百，老朽之人而已。太子若得登大寶，日後輔佐他的，還是你等年輕人。日後能否助太子治國平天下，佐太子為一代令主，便要看你們了。有望彪炳史冊之人實是你等。”

許嵩道：“有恩師提點教誨，我等敢不盡心竭力......”正說著，忽聽院中一陣腳步聲響，抬頭看時，卻見兩盞燈籠前引，幾個人走進院來。

政事堂南邊不遠的東宮，此刻也已掌上燈燭。後殿太子寢宮內只燃了兩盞燈，是以並不十分明亮。南窗下的榻上放著矮桌，桌上擺了一張青玉棋盤，棋盤上著了百十個黑白子。徐恆坐在桌旁，氣定神閒，太子卻在地下，在黑處與亮處燈影之間，來回踱著步。

半晌，太子方在榻邊停住腳步，說道：“永業，我心亂得很，這棋下不成了。”

徐恆本該在宮門下鑰之前出宮的，但受方旭之命，今夜便留在東宮陪伴太子。眼看太子焦