鄭帝笑道：“好了，怎麼說著說著又跪了，起來說話。這事日後再說也罷。崇恩，趙練材戰死一事，你如何看？”

陳封一怔，一時未品出鄭帝話中之意，又不敢不答，便道：“臣以為，趙都司素來謹慎，此次輕敵冒進，或是感陛下大恩，一心殺敵立功，這才誤入賊人圈套。陛下予其莫大哀榮，也無需再為此事憂心了。”

鄭帝微微冷笑道：“他偏偏在兵部密使到南鄭後才輕敵冒進，這中間難道沒有蹊蹺麼？”

陳封恍然，已明白鄭帝話中之意，卻又不敢太過直白，只得道：“陛下之意，莫非趙都司是察覺朝廷遣兵部密使之意，恐被查出昔日參與謀逆的罪證來，這才以身犯險，只為向陛下表明忠心？”

鄭帝道：“崇恩，你於趙具的心思，只怕難明其中之萬一。趙具身為一軍主將，又何需他親自上陣殺敵？包抄敵後之舉，只遣一偏將足矣，他為何只率區區一千人馬追擊強敵？他並非為向我表明忠心，而是一心求死。”

陳封驚道：“一心求死？莫非他甘願赴死？”

鄭帝道：“正是如此。試想，若是趙具被鎖拿進都，問出重罪來，便是滅三族之禍，可若是他於沙場之上以身殉國，他知道朕必顧念他昔日功勞，既往不究。如此一來，他非但以其一身換得保住全族老小性命，子孫後代也能承襲其官爵富貴，這筆買賣，豈不划算？”

陳封驚怔半晌，方才道：“此人當真心險如淵，若非陛下點撥，只怕臣一世也難明其深意。”

鄭帝道：“朕便不念及他昔日功績，只為我大鄭的顏面，也不能再追究其罪了，何況他還為我大鄭贏得了伐蜀的口實，也算有功於國了。他這番算計，也可謂算無遺策了，朕縱是知道了他的心思，可也只能按他的算計去做。朕昔日竟未看出他趙練材有如此心機，竟將他放在身邊統領熊飛軍，朕能活到今日，也幸得上天庇佑了。”

陳封道：“陛下洪福齊天，縱然他是陳平再世，也難傷陛下分毫。”

鄭帝道：“崇恩，如今你做了這熊飛軍都指揮使，莫不是心中也多了許多心思？”

陳封急忙離座跪下道：“陛下，臣只是一勇之夫，哪有這許多心思。臣一心只想報效陛下，旁的事，臣不敢多想。”

鄭帝點頭道：“朕用你，便是取你忠直之處。戰場之上，殺伐決斷是你的長處，但於朝局，你尚只是初涉，只一味忠直也是不成的。朕知道你不肯自薦伐蜀是盧象山與你打了招呼，你對朕忠直不錯，但對旁人也仍舊忠直，那便要受人擺佈了。你畢竟年輕，這些事，原不是你之過，日後你用心去學也就是了。”

陳封伏地叩頭道：“是，謝陛下教誨。”

鄭帝道：“你身為大將，也不可學那些私心太重之人，若只知任用私人，提拔舊將，便難堪大用。朕還是望你日後能擔起統率禁軍之責。你回去後細細體味朕的話。嗯，你這便去罷。”

回到宅中已近申時，陳封先拜見了雙親。只閒話幾句，便又躲到花園敞軒之中。梳洗已畢，陳封換上一身葛布寬袍，歪在春凳上歇息。

他心中思緒萬千，本想小憩片刻，哪知竟然絲毫睡意全無。今日鄭帝所說每一個字都在心中過了無數遍，只反覆咂摸鄭帝話中深意。

天將擦黑，陳肅與秦玉到了。見他二人進屋，陳封並未起身，只說道：“璧城自坐，孝正去吩咐家人擺酒菜來。”

二人相視一笑，齊向陳封施了一禮，秦玉便坐了，陳肅自去喚家人。

過不多時，桌椅擺好，酒菜上齊，陳封這才懶懶爬起，口中喃喃道：“忙了一整日，卻又走了困，身子卻是乏透了。唉，哪得一日安生日子。來來來，璧城、孝正，入座罷。”

陳封坐了上首，陳肅、秦玉左右相陪，三人飲了門杯，秦玉