那孫霖大約三十五歲上下年紀，身材矮小，黑瘦臉龐，蓄著短鬚，臉上一團精氣。見秦玉問起，抬起頭來道：“秦制司，末將以為，我軍不宜主動出擊，唯有固守一途。眼下雖說楚軍並未有來犯之意，我等卻也不可不未雨綢繆。適才沮州尊說只固守應州，末將以為不可，若楚軍突然來襲，見我應州城池穩固，他定會繞過應州，直取宿州、安州。那兩處只有一千守軍，若被楚賊乘虛攻下，便是截斷了我應州與淮陰之通路，那時我便只能出城尋戰，或回身救援宿、安二州，或向前攻進楚國腹地，卻皆非萬全之策。只因後路不通，便是斷了糧道，縱是應州儲糧再豐，也終有盡了之日，這一戰卻不知要打倒什麼時候去。因此固守應州之策並不可行。”

秦玉道：“廉臣說的雖是有理，但楚軍若斷我糧道，我亦可斷他糧道，那時便要看誰的糧草能多支撐些時日了。楚軍兵多，兼且路遠，所帶糧草必不如應州儲糧，只怕是他先斷糧也未可知。”

孫霖道：“制司，我軍只可斷他陸路糧道，但安州南有壽州，雖說壽州不在何璠治下，但何璠卻可用水軍經渦水過壽州向安州運糧。我軍沒有水軍，恐斷不得他水路糧道。”

秦玉道：“呀，不錯，我卻忘了楚國水軍一事。廉臣熟知地理，果是良將。”

孫霖道：“制司過譽了，末將不過在淮南時日長些罷了。制司多在北方征戰，自是不知水軍之事。”

秦玉道：“水軍之事，日後閒暇之時，倒要向廉臣多多討教了。若按廉臣所說，這應州該如何守才好？”

孫霖道：“守城乃是下下之策，我大軍有一萬五千人馬，何璠縱是五萬大軍傾巢而出，我軍也未必便是劣勢。末將以為，我軍當前出迎敵，將楚軍拒之於國門之外。應州與前敵有五十里緩衝之地，進可攻退可守，不論楚軍如何來攻，都可應對裕如，也不怕他來襲我後方。”

秦玉微微點頭，斜看了劉遜一眼，道：“廉臣此策確是上策，只是楚軍尚未來犯，我軍便前出至國界，只怕朝廷要疑我挑起戰事，楚人也要疑我欲犯他疆土，這...這卻如何是好？”

孫霖道：“制司何必多慮，我軍縱然前出，也還是在我大鄭土地之上，並未踏入楚土一步，朝廷何疑之有？楚人縱然疑我又如何？他若不入我國境，我自然不與他交戰，他若入我鄭境，我豈能與他善罷甘休？”

劉遜開口道：“制司，我也以為廉臣之策乃是上策。若只是固守應州，我軍縱能取勝，楚軍也是進退自如，只有前出迎敵，以野戰破之，方可教賊子有來無回。”

秦玉道：“廉臣所言確是禦敵良策，與其坐守孤城，將應州前方五十餘里土地交與楚人，不若我大軍直抵國境只看楚人敢來否。也罷，便依廉臣之言。退之，依你看，我該如何構築防線才好？”

劉遜道：“適才振遠自請駐兵香澗，那裡我也曾看過，確是平坦開闊，利於騎兵衝鋒，若是一支騎軍駐守那裡，諒楚軍不敢走這一路。香澗又可護衛應州右路，又是進安州必經之路，有振遠鎮守，制司當可放心。”

秦玉道：“好，那便從振遠所請，命洪鐘率房營進駐香澗。”

劉遜道：“通海一地，地勢甚險，又是進兵應州的咽喉要道，制司可遣一支兵馬駐守。但孤軍突懸，恐不穩當，通海後方十餘里之虹泗，地處濉水南岸，制司可再遣一軍駐守，既可與通海軍相應，又可防楚軍渡濉水來襲。制司可自領一軍坐鎮應州，這四處兵馬皆可呼應，諒楚軍難破我防線。穩住防線之後，制司再尋戰機破楚也可進退裕如些。”

秦玉道：“好，退之這番謀劃極妙，昔日退之也說不通兵事，如今卻也能運籌帷幄了。沮大令，我這位劉長史雖只是舉人出身，卻也是有膽識在邊疆做官的，是我強將他調入我帳下。日後你二人倒可多親近。”