婦人釋然笑道：“小婦人看客官不像是官，卻也不像是商，倒像是讀書人進都趕考的。”

熊烈笑道：“大嫂眼力不差，我確是讀書人，只因考了幾次都不得中，這才轉而經商，不過賺些錢餬口而已。”

婦人道：“小婦人在家為商，日子終究好過些，官人在外奔波，風餐露宿的，賺些錢財卻要在陝州破費，難怪心中有怨。我這陝州諸般都好，民風是極淳樸的，只這解縣尊，確是手腳太長了些。”這婦人快人快語，說話竟是毫不避諱。

熊烈道：“哦？糧價這般高，莫非也與貴縣縣尊有關？”

婦人道：“現如今朝廷政令清明，當官的也不敢搜刮太過了，百姓們日子都還過得。我們這位解縣尊雖說有些貪，卻也大體過得，只要我們百姓有一口吃的，便也得過且過了。若是換一個官來，只怕還不及這一位。”

熊烈道：“大嫂，我行走江湖，最喜聽這些各地軼事，大嫂與我詳細說說如何？待會賬時我多謝大嫂些也就是了。”

婦人笑道：“客官想聽，我說與客官就是，也不值什麼，何須多謝？只是現下有些忙亂，客官且稍待些時，待小婦人打發走這幾位客官，再來與客官細說。”說罷福了一福便去忙了。

熊烈三人也不言語，只細細品那麵茶。過了一時，那三個客人都離去了，婦人又收拾了桌碗，才回到熊烈桌旁。見三人碗中麵茶都已見底，也不說話，拿起三人碗便去了。

不多時回到桌旁，將碗重新布上，碗中麵茶已是滿了。婦人也不拘謹，大剌剌坐到熊烈身旁。

熊烈道：“大嫂當真爽利，那便多謝了。”

婦人道：“無妨，這點子麵茶能值幾個？客官吃便是。”

熊烈道：“我幾個昨日到這陝州，卻不想吃酒吃飯都要多花費許多，我等整日在外奔波，賺些錢也頗不易，因此心中有些怨懟。據大嫂說，此事還與這陝縣縣令相關，這卻是為何？”

婦人道：“我們這位解縣尊，在陝縣任上已有四年，去年三年任期滿了，卻不知為何竟又留任了。適才小婦人便說了，這位縣尊雖有些貪，卻也並未太過，如今這樣的官，已可算是好官了。因此解縣尊留任，我等百姓也只得隨他。”

熊烈道：“大嫂說的是，若換個嚴苛些的官來，受苦的也只是百姓。”

婦人道：“可不是如此麼？小婦人家中有田，日子盡過得，便也不去管他官府的事。卻不想去年我大鄭出兵伐蜀，官府要百姓為官軍趕製過冬衣被，一件衣被可抵稅糧兩鬥。小婦人心想，這可是好事，能為家裡省幾鬥糧，日子便也寬裕些，便去官府領了對籌來。”

熊烈道：“這事我也聽聞了，原來大嫂也為官軍做了被服。”

婦人道：“官府定下規矩，一戶至多隻能做兩件衣被，因此小婦人只領了兩支籌來。小婦人家中原有些殘衣舊被，也儘夠用了，然小婦人夫家不敢矇混官府，便又買了些新料子填了進去。幸而那時已將入冬了，田裡無事，小婦人夫家和兩個兒子便在此賣麵茶，小婦人整日裡便做活計。緊趕慢趕十日頭裡做完了，上繳與官府。果然年底繳稅糧時，小婦人家憑籌少繳了四鬥穀子。鄰里都說這解縣尊總算為我等百姓做了一件好事。”

熊烈點了點頭，這事與昨日那店夥所說一般無二，他心中已是信了九分了。

婦人又道：“轉過年來，官府卻又說官軍要出兵隴右，要加徵稅糧，年前以籌相抵的稅糧也要補齊，待戰事完後才能減免。官府既出了告示，便每日挨家挨戶催逼繳糧。幸而小婦人家為這個小店留了些許麥子，無奈之下只得繳了上去，家中糧少，便少賣些麵茶也就罷了。但有那一等人家，家中存糧本就不多，官府催逼的緊，便只得變賣傢什四處買糧上繳。這一來，糧價可不就漲了上來了麼