：“段府君，下官身為言官，既已聽聞此事，便不能假作不知。查問案由是貴府之責，朝廷之中也自有衙門去辦，下官之責不過上疏言事而已，這卻是下官不能不做之事。”

段圭也站起身來，攜起熊烈手來，扶他坐回椅上，自也坐下道：“這事不論是真是假，御史有風聞奏事之權，那是誰都不能怪罪司諫的。然司諫既到了我府衙之中，將此事說與我段某得知，那是給了我段某天大的情面。這事若捅了出去，段某雖未曾貪墨，這失察之罪卻是逃不掉了，這名聲可也壞了。是以請逸德抬抬手，由段某自查此事就是。我一月之內定將此事徹查清楚，將那些貪官汙吏該殺的殺，該黜的黜，定不留一個。那時我再將此事來龍去脈清清楚楚稟明逸德。逸德放心就是。”頓了一頓又道：“逸德既不肯吃酒，那也無妨，然逸德如此大德，這回拜我是定要拜的。逸德下榻何處？若不嫌棄，今日便在我府衙之中歇宿如何？”

熊烈道：“府君請恕下官不能從命。下官身為御史，聽聞此事，斷無不上奏的道理，食君之祿，忠君之事，此臣子本分。然此事也並非無轉圜之餘地，下官還都之後，還要查閱陝州歷年豐歉，庫中存糧去向等諸事，至下官上疏之時，想來已是半月之後了。府君只需在這半月之內查明此事，具疏上奏朝廷，自然再無失察之罪了，如此，府君與下官便是都盡了臣職了。至於他事，下官先謝過府君，卻實不敢領。明日一早下官便要啟程回都，便不勞煩府君了。下官言盡於此，這便要告辭了。”說罷起身便要辭去。

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段圭忙起身拉住熊烈手道：“逸德何必急切至斯？君所言乃是至理，段某受教了。便如逸德所言，段某足承逸德盛情。然縱無今日之事，逸德路經我陝州，我也該盡一盡地主之誼，再送些程儀才是，此是常例，我素知逸德清廉守正，卻也不必拘泥至此。”

熊烈拱手作禮，也掙脫了段圭的手，道：“多謝府君，然下官一路之上，自有官驛供奉，斷不敢領受無端之禮。下官告辭了。”說罷又是深施一禮，轉身便去。

段圭苦留不住，只得與文修送熊烈出門。但熊烈步子極快，段圭跟了幾步便有些跟不上，只得住了腳步，任由文修獨自送熊烈出了府衙。

熊烈別了文修，仍乘轎子回了南城汪家老店。

酉正時分，天已黑透。一乘四人抬官轎緩緩落在汪家老店門外，門額上懸著的兩盞燈籠隨風輕擺，發出昏暗的光來。

只見那轎簾紋絲未動，轎旁跟隨的人手持燈籠，下了馬來，正是文修。

一個店家早迎了出來，雖不識得文修，卻也知乘這等官轎的定是貴人，忙賠笑道：“小人眼瞎，早沒瞧見這般大的轎子，著實慢待了。官人可是要投宿麼？”

文修道：“你當真是眼瞎，城門早已下閘，投的什麼宿？我且問你，可是有一位熊大官人住在此間麼？”

店家道：“回稟官人，確是有一位熊大官人住在小店，是昨日來小店投宿的。官人要見時，容小人去通稟。”

文修道：“休得囉唣，我家官人要拜會這位熊大官人，你只引路就是，旁的休要多嘴。”

店家諾諾連聲，不敢阻攔，只得打著燈籠在前引路，文修牽馬緊隨其後，那乘轎子便直抬進門來。

前院路邊牆上掛著幾盞燈籠，還能看得清路，進了後院，便是黑漆漆一片了，那店家與文修兩盞燈籠也不甚亮，一行人只得小心翼翼，緩緩而行。

行到熊烈院門外，見屋內閃著幾點燭火，店家知他幾人還未睡，便壓低聲音喊道：“包二哥，有位官人來拜會熊大官人。”

文修叱道：“罷了，你自去罷。”

店家只得應了，慢慢走了開去，雖不敢回頭張望，卻張著耳朵