半晌，她見時綺遲遲未歸，心中蹊蹺不已，正要派人去尋找，一名內侍走近，壓低聲音對她道：「時娘子，衛王殿下令奴婢給您傳話，請您宴席結束後到凝霜殿見面。」

時纓眼熟此人，他在衛王身邊當差多年，雖然比不上深受信任的大太監，但也知根知底。

於是點點頭，隔著一段距離望向衛王。

衛王似乎在低頭檢視什麼，隨即似有所感，抬眼對上她的目光，頷首一笑。

時纓得到準信，愈發放下心來，這時候，時綺也去而復返，安安穩穩地坐好。

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宴罷，眾人移步太液池畔。

時纓將時綺託付給長嫂，在曲明微和其他貴女們的調侃聲中離去。

凝霜殿距太液池不遠，四周繁花似錦、草木葳蕤，又有奇山怪石環繞，頗具野趣，是個避過眾人耳目、私下閒聊的好地方。

她沿九曲長廊而行，喧鬧聲逐漸被拋在身後，轉角處，卻忽然有談笑傳來。

「那玉清公主可真是不知廉恥，堂堂一國公主，竟像個舞姬般當眾獻藝，可見北夏蠻荒之地、蠻夷之人，即使效法中原，也不過是邯鄲學步、沐猴而冠。」

「你猜，他們說的『聯姻』是想將那蠻夷公主許配給誰？衛王殿下已有國色天香的未婚妻，勢必相不中她，岐王還未有婚配，如果陛下答應，這事多半要落在他頭上，又或者，陛下會將她……」

迎面相遇，是兩個位份低的宮妃。

她們認出時纓，莞爾致意，旋即說說笑笑地走遠了。

時纓卻不覺出神。

衛王許諾她一生一世一雙人，必定不可能迎娶玉清公主，但岐王與北夏人交戰多年，見慣他們在邊境燒殺搶掠、欺男霸女，又怎會接受這樣一位王妃？

迴廊外，枝葉沙沙作響，她如夢初醒，就見玉清公主緩緩走出，神色譏誚，用北夏的語言對婢女道：「他們南梁自詡天/朝上國，背後嚼舌根的毛病卻委實小家子氣……這位又是？我聽那兩人叫她『時三娘』……哦，原來是南梁衛王的未婚妻。果真樣貌出眾，若我阿兄見了，定會喜歡。」

時纓腳步一頓，淡聲回道：「我們中原有句話，叫做『己所不欲勿施於人』，她們背後非議公主確實失禮，但公主不去找她們討要說法，反而對我評頭論足，您的行為與她們又有何區別？」

玉清公主愣住，面露驚詫之色：「你居然聽得懂，還會說我們夏國的語言？」

「略通一二，讓公主見笑了。」時纓道，「另外，藏頭露尾有失身份，公主若有心觀賞園內風景，不妨堂堂正正地走大路。」

說罷，她道聲「失陪」，逕自離開。

她的北夏文自然不是在皇宮及安國公府習得，衛王和父親都認為蠻夷的東西粗鄙不上檯面，斷不會讓她接觸。是曲明微有段時間閱讀兵書，對此產生興趣，邀請她去英國公府一同學習。

英國公夫婦沒有阻攔，只道「知己知彼百戰不殆」，還給她們請了位曾在漠北潛伏多年、後來解甲歸田的將官做師父，時纓上課次數少，卻頗有悟性，很快就能用北夏文與好友及師父順暢交流。

倘若衛王在旁邊，為免惹他不快，她或許還會充耳不聞，但既然無人聽到，她又何必受啞巴氣。

霎時，衛王要她寬容大度、勸她原諒孟娘子的久遠畫面劃過腦海，然而轉瞬間，卻被岐王乾脆利落地鏟起綵球、一杖將她背後的暗算者擊落馬下的情形取代。

念頭一出，她不禁有些茫然。

這種感覺實在陌生，就像他親手打碎衛王為她設下的規矩，再告訴她應該怎麼做一樣。

可是，以兩人現在的身份，他有什麼資格言傳身教，她又有什麼資格接受呢？

但她卻不