忽又響起，由遠漸近。箱外似乎挪走了什麼重物，嘈雜的人聲重新闖入耳際。

意識僅剩的最後一刻，我聽到箱蓋被開啟，有個聲音道：“好象還活著。”

涼水入喉，我醒轉來。我向著那個熟悉的聲音，卻沒有那溫暖的手掌伸過來將我握住。他的聲音就在身旁，“幸好趕得及時，若晚來一步，怕已經給悶死了。”

語氣似已經有些不同，我試探的手僵在半空。

“傳說這湖壩來年會從此處洩口，需一美貌男子砌進壩裡，祭獻給震壩之妖怪，以保一方免遭水禍。不知真假，呵呵，那般修壩的工匠們卻信得很。”

“百喜公子，他這鐵罩還是得想法子取下來，我找的人明日便來。”

他的手終於伸過來，如那樣將我抱起，我的心一動，旋爾成冰。

百喜的聲音，“這個不難，有鑰匙的。”

仍讓我躺在他膝上，如唉息般的，“我只想拿回我的東西，就好。”

拿過擺在一邊的碗，“來，再吃一些罷，你的苦也許就快到盡頭了。”

我別過頭，避過他遞過來的羹匙。

百喜過來撥轉我：“不吃也得吃，梁公子，現在還由不得你。”

仍是迫我吃下，又綁起手腳。那人似在旁邊看了我半刻，幫我理理衣衫，才起身離開。

第二日，百喜果真拿了鑰匙來，鐵罩被取下。那人拿開我覆在臉上的雙手，為我擦去鐵鏽汙跡。

百喜在一旁道：“怎麼樣，侯公子，算得上是禍水吧。”

我別過臉。

有人過來道：“侯公子，梁家的人來了。”

我疑為聽錯，又聽見那人對來者道：“老人家，您過來幫我認一認。”

被百喜扳起臉來。

那老者的聲音，令我的心忽地一緊。“煩請公子除去他的上衣，待老奴看真切。”

衣衫除去，他抬起我的左臂，“是了，是了。”

“絕對錯不了。這個就是我們家的小公子。眉眼生得跟太太一模一樣。”

我如被凍住，動不得，亦不敢動，身心如臨崩潰。

“適才老奴看了他腋下的疤痕，那是剛下生的時候，太太想溺死這孩子，給接生婆丟到便桶裡碰傷的。哪知折騰了一夜，第二天還有生息，還是老奴從桶裡給抱了回來。”

他過來抱住我，“天可憐見，也長這麼大了，好端端地竟盲了…。”說著落下淚來。

我只僵著，原以為的淚，卻一顆也沒有。

他哭著摸我的臉，“孩子，你認不得老奴了麼？”

百喜將他拉開，道：“好了，既然確是你家公子，就麻煩你把這封信帶回去。告訴你們太太，三日之內帶錢取人，否則…”

扳起我的臉，手指橫著劃了一道，“遲一天，這張秀美的臉兒上，就多一道疤痕。”

22

門重被鎖上，人也都去了。我仍僵跪著，這才落下一滴淚來。

只那麼一滴，便幹了。

一千次一萬次的夢想過，有一天母親會來接我回去。但那怎麼可能。

想這所有的苦難，也正是母親之意吧。似我這樣，連出生都不應該的孽種，如何有臉面讓人以銀錢之要脅惹到家裡去。

我摸到被剝下的長衫，用牙齒撕成一條一條，繫到一起。沿牆擺著木板雜物，我踩上去摸到房梁，便將布條穿過。想起母親那冷冰冰的面孔。

絕望的時候，我也會幻想母親的笑容，幻想著她用闊袖將我攬著。這樣的幻想伴我捱過最難過的時候。

我將頸子伸進布套，腳離開支撐。

我知道我在逃離什麼，我不敢等到自己預知的那種結局。

母親見