「害怕嗎？」謝朝泠問他。

蕭硯寧一愣。

他下意識抬眼去看謝朝泠，帝王的目光平靜也威嚴十足，蕭硯寧不敢多看，再又低了頭。

謝朝泠道：「這事朕若當真要追究，直接將蕭氏連坐，你也是一個死字，是真是假都不重要，總歸蕭氏這個異姓王也是個麻煩，即便有那一枚丹書鐵券，也保不住你全家的性命。」

「你害怕嗎？」

謝朝泠的語氣不重，彷彿隨口一說，可也或許有一瞬間，他當真有過這般念頭。

蕭硯寧認真想了想，回答他：「臣確實擔憂家裡人會因此事被牽連，關心則亂是人之常情，可臣也知道陛下並非草木皆兵之人，否則當初便不會重用臣之父親，至於臣的所謂身世，本也不過是徐氏的一面之詞，即便是真的，前朝已過去百餘年，臣如今姓蕭，姓名寫在蕭家的族譜上，前塵往事皆已遠去，臣便是有心也無力做什麼，以陛下的心胸和氣度，或許根本不屑與臣計較。」

謝朝泠：「是真心話？」

蕭硯寧：「臣確是這般想的。」

若是換個人來說這些，興許只是為求保命故意說的漂亮話，但從蕭硯寧嘴裡說出來，卻莫名能令人信服。

他低著頭，在謝朝泠面前，神情始終恭謹，卻並無膽怯。

謝朝泠看他一陣，換了個話題：「你與太子之事，是朕先前太縱容太子，令他肆無忌憚胡作非為，騙了你許久，朕也有不對的地方，如今你已知曉真相，有何打算？」

蕭硯寧低聲道：「臣心悅殿下，願與他一起。」

謝朝泠稍稍意外，像是沒想到在這件事情上蕭硯寧會這般坦誠：「不計較他之前欺騙你？」

蕭硯寧：「……一開始心裡確實難受，後頭殿下再三與臣道歉保證，臣不忍心過多責怪他，殿下確實騙了臣，可只要他肯改，臣也不想再計較。」

蕭硯寧言罷再懇切道：「還請陛下成全。」

謝朝泠：「當真喜歡太子？」

蕭硯寧面色微紅，嗓音卻堅定：「當真喜歡。」

謝朝泠打量著面前這位少年世子，不經意間想起十七八歲時的自己，分明他與蕭硯寧是個性截然不同的兩個人，但在蕭硯寧身上，他卻彷彿看到了曾經的自己。

一樣是在平靜表象下，掩蓋著一顆炙熱滾燙的心，而那個人，便是那把燎原的火。

「你為人太過剛正了，日後入了朝堂若無人護著免不得要吃虧，太子雖能護你周全，但朕更希望你也能成為太子的助力，你可明白朕的意思？」謝朝泠道。

蕭硯寧心頭泛起波瀾，鄭重道：「臣明白。」

謝朝泠像是滿意了，再提醒他：「以後有空可與君後多走動走動，跟著他多學學與朝臣相處之道，有何不懂的都讓他教你。」

蕭硯寧應下。

待他自御書房告退出來，謝徽禛已在外頭等候多時，兩日未見謝徽禛有心想多說幾句話，卻沒尋著機會，謝朝泠身邊的太監出來傳他進去。

謝徽禛只得領命，走蕭硯寧身邊過時提醒了他一句：「在外頭等著我，先別走。」

蕭硯寧猶豫之後停住腳步，等在了這裡。

謝徽禛進門，尚未來得及問謝朝泠與蕭硯寧說了什麼，謝朝泠先道：「你提的法子還是荒唐了些，但也沒別的辦法了，便依你說的辦吧，這是最後一次，朕依著你，但下不為例，以後不許再做這般出格之事。」

謝徽禛大喜過望，趕忙與他父皇謝恩。

謝朝泠接著道：「既要做戲便做全套，蕭世子須得為公主守喪滿一年，期間你與他不得見面，免得惹人閒話，你也好趁此機會收收心。」

謝徽禛：「……一定要如此嗎？」

謝朝