若何？”鄉紳都道：“吾輩效忠固是分內事，然既居鄉，又當以安靖鄉黨為先。吾輩明日可約新任三尹，並耆老士民，同赴城隍廟，酌議此事，即求三尹出文書，備詳不便因由，或止令衙門各役，守城兵丁剃髮改裝，其餘各從其便。倘得府上詳允，也是相安地方之道。”當下以宋培巖年高，就推他為首，約在次日齊集城隍廟商議。

那城內、城外百姓聽說今日為剃髮事，諸紳齊集，誰個不來觀看。自慧日寺到城隍廟，真是人山人海，上千上萬，那裡挨擠得盡。將近日中，諸紳齊集，拜過城隍，就對三尹說此事，求他出文書。那陳主簿是北地人，硬頭硬腦的，抑且新到，不曉得甚麼高低，口裡辭道：“這是清朝新令，卑職怎敢擅違？”眾人見他不肯，就嚷將起來道：“你若不肯，眾鄉紳今日一個也不許散，我們請龍牌到察院裡罰個大誓，決不剃頭，偏要你出文書。”這裡一頭說，一邊就有人請龍牌，眾人一齊擁諸紳到察院中，那裡還有到諸紳做主。但見龍牌已設，誰敢不拜。眾人又喊道：“不願剃髮者，今日在此都要拈香下拜。”下邊百姓自堂上至頭門外，何止萬人，聽得傳說，如雷一聲，都拈香拜下去了。只有陳主簿一人，直挺挺站在一邊，不肯下拜。眾人嚷道：“你為何不拜？”主簿回言道：“這是明朝皇帝，我是清朝官，怎麼拜他？”

眾人就嚷罵起來道：“你不拜，怕你不出文書？你若倔強時，先打你一個不亦樂乎。”那主簿不曉得本縣土音是在那裡罵他，聲言要打他，只見這些百姓有輕他的意思，他肚裡還道自己是個官長，口裡也在那邊胡柴。正要發作，只見堂上堂下一齊鼓躁，扯的扯，罵的罵，踢的踢，打的打，拳頭腳尖一似驟雨，早把陳主簿打得七竅流血，有氣無煙，躺在大檻邊外面。眾人一齊都要動手，挨擠進來，俱在死屍上踏過，可憐一個陳主簿，初然也是轎傘人役抬來，須臾就做了馬嵬坡的楊貴妃。

第十四回　推盟主嚴子張握兵　搜奸細蕭世忠脫網

琴川選將詰戎兵，嚴宦門前萬姓迎，

允矣壯猷重靈武，果然雄略擬長城。

相門舊業圖恢復，兵部新銜任請纓。

行看直搗黃龍府，迅掃狼煙誦擴清。

昨任明朝參將，今升清代總兵。泰然重赴福山營，不道中途生釁。南望姑蘇火焰，北聞常熟軍聲。疾忙躲避膽魂驚，幾蹈義師白刃。

《西江月》

主簿既死，眾人猶嚷個不住。宋培巖立在法基上，高聲道：“列位請暫禁聲，聽老朽一言。”眾人遂漸漸定了，為頭的都立攏來。培巖開言道：“今日之禍，端的起自老朽，然不想眾親友如此按捺不住，打死父母官，依律起來是要屠城的，這事如何是好？”眾人都上前道：“此事全憑縉紳諸老爺作主，我們今日怕死走了一個也不算好漢。目今惟有團結鄉兵，固守城池，就請宋爺做義兵首帥，我們俱願聽令。”培巖聽了，半晌不語，眾鄉紳也嘿嘿無言。就有一班生員、耆老上前作揖，勸道：“諸老先生還是從下邊眾鄰里的說話才是。當初一成一旅，少康賴以中興，銅馬、赤眉，光武緣之再造。

況此地濱海，盡有退步。義旗一建，大江南北必有應者，若不乘此機會，與眾親鄰併力同心，共勷義舉，異日玉石俱焚，悔之何及！惟諸老先生裁之。”

諸紳聽了這一席話，因點頭道：“這事體也大，只今天色已晚，容到明晨商議罷。”由是各散。

是夜，眾人恐鄉紳有躲出城者，六門謹謹守住。次日就擁許多人到宋宦門上去請，宋孝廉辭道：“老夫年近八旬，筋力已衰，就是壯年也是個白面書生，豈閒軍旅之事！老夫昨晚細思，做義兵長就是一城保障，三軍司命，非比等閒。縣中只有兩鄉紳堪任此事，一個是兵科時爺，他做固始知縣時，曾在督師楊時昌軍前聽調，後做兵科給事，是一