「陛下？」淚眼婆娑的女子有幾分疲憊幾分依戀，如受了驚嚇的鳥兒般抬頭看他，眼中的惶恐脆弱重重的砸在他心裡。

可他仍是硬起心腸，冷著語氣將先時準備的臺詞問出口：「你可知錯了？」

「嬪妾知錯。」

她低頭，溫順的跪下，珍珠般的淚滴一顆顆砸在青石板上。雖哽咽著，一字一字說的清楚明白，顯然在這些時日裡已將這問題想了無數回，亦在心中答過無數次。

「嬪妾不該違逆陛下。嬪妾的一切都是陛下所賜，嬪妾自當以陛下的心意為自己的心意，以陛下的榮辱為自己的榮辱。陛下對嬪妾寵愛有加，願與殊榮賜於嬪妾，嬪妾卻恃寵而驕，將陛下的好意寬容視作尋常，當真是忘了自己的本分與本心。」

她與宋慧娘都是知情人，都是潛藏在陛下後宮中的隱患。陛下在一開始就沒有想過要至她於死地，已經是值得她三叩九拜感恩戴德的待遇了。

她一邊說著，趙熠便低著頭看著她。

滿頭青絲隨意的挽了個墜馬髻，只原先烏黑油亮的髮絲都透出些枯黃來。薄薄的淺青色長衫半新不舊，淡淡的香氣是浣衣局常用的香胰子的味道。

一截雪白的脖頸露在空氣中，在髮絲與衣領間愈發顯得細膩白嫩。若是再往下，後背上應有一顆米粒大小的紅痣，是他曾許多次肆意摩挲過的熟稔。

「……你說完了？」他後知後覺，才驚覺自己其實?未認真聽她的回覆，實則也?不在意她說了什麼。

「你先起來。」

皇帝主動伸出手，將跪在地上的女子扶起。她這些時日想來已經受夠了教訓，既然已經有了決定，又何必再為難她呢。

「你心裡是明白的。朕便是愛你這分明白，才將你當做自己人。」

原本狠厲敲打的話從他嘴裡說出來，情緒卻不知為何渲染上無奈與寬容，不像是來興師問罪，倒像是來循循善誘敦敦教誨：「朕是心疼你的，朕也願意給你機會，也願意等著你。可你得讓朕看到你的心，讓朕知道你依舊是值得朕喜愛和信賴的人。」

虞枝心依舊低著頭，遮掩住這一刻悄悄揚起的嘴角。陛下難得有心口如一的時候，她又怎麼會辜負了他的真心與「愛護」呢？

「嬪妾明白。」她聽自己言語婉轉，唯有心中冷如冰霜，輕聲與他承諾：「陛下儘管看嬪妾的表現，嬪妾不會再讓陛下失望了。」

抬起頭來，她眼中除了痴戀，更多了幾分小心翼翼的溫順。?不敢去攀他的肩膀，只是用目光描繪他的眉眼，留戀入絲線般纏綿在他身上。

趙熠差點兒就忍不住鬆了口，恨不能這會兒便解了她禁足安撫她的惶恐，再讓小崔子狠狠發落那些膽敢輕視了慧嬪的狗奴才。

總算是最後一絲冷漠與決絕攔下了他。皇帝陛下後退一步，維持住漠然的面孔，第一次需要努力才能控制自己發出冰冷如寒霜的聲音：「那朕便拭目以待了。」

……

長禧宮的大門又一次關上。耗盡心力的虞枝心由白桃和秋楹扶著在軟塌上坐下，好一會兒才喘勻了氣息。

「娘娘，陛下是寬恕娘娘了麼？」

秋楹與夏榆到現在都不明白陛下與主子唱的是哪一齣。與小崔公公的疑惑一樣，且不論陛下到底為何惡的宋小主，若說陛下是因慧嬪違逆抗命而發作了她，又何必將宋氏和小公主交給她照顧？可要說陛下本無意懲戒她，這禁足也好冷落也罷，又是實實在在的發生了。

她們只盼著有朝一日陛下消了氣能重新寵愛慧嬪，這些當宮女下人的才有好日子過。今日陛下來了這一回顯然是已經有幾分鬆動了，可兩人說的話不知是打的什麼機鋒禪語，一句句聽在耳中卻根本不知道說了什麼，結果又如何。

「陛下向來仁慈