太祖創科舉制，世家也不是笨蛋，故科舉推行得十分艱難不說，世家往往也藉此機會許配庶女，為自家拉攏人才。士子們呢，縱然中了舉，也被世家、勛貴子弟壓著，出頭艱難，借姻親上位乃是最好不過的選擇。

若有朝一日，士子中舉即可堂堂正正入朝為官，不需百般鑽營，也沒太多舉子蹉跎歲月，到最後都是個不入流的流外官，那才是皇室聲威得以鼎盛的時候。

別人看話本子，看得是悲歡離合，世情百態；秦琬看得卻是皇權與世家的爭鬥，人心的取捨與渴求。

裴熙當然不認為這是秦恪教得好，他只認為秦琬的天賦好，當然，自己的影響也得算一半功勞。

秦恪不大讚成女兒看這種市井流傳的話本，唯恐女兒被情愛所迷，移了性情。沈曼也擔憂這一點，縱喜愛女兒陪著自己，由她陪伴一會兒，也會找理由將她打發走。故一遇著機會，秦恪就要對女兒說幾番大道理，總歸是身份特殊，皇室血脈尊貴非凡，不可輕許他人之類的話語。

這一次，他本再說幾句，忽聞倉促卻十分有力的腳步聲響起，不由循聲望去，便見趙肅急急走來，到書房門口停住，行過大禮後，一貫沉穩的面上竟有幾分喜色：「大郎君，天使來了！」

三年前險些遇刺的驚險始終在秦恪的腦海中揮之不去，趙肅的沉穩、果斷和勇武亦給他留下了深刻的印象，是以趙肅傷一好，秦恪就將戍衛之事悉數交予他負責，就連週五從折衝府借來的兵士，與他打過幾場之後，對這位趙九郎都是服得很。趙肅也不負秦恪所託，一掃之前的頹唐之氣，將秦恪一家守得滴水不漏，被秦恪誇獎過許多次也罷了，竟得了裴熙一句贊，可見難得。

從趙肅嘴巴里說出來的話，自不可能是什麼調侃，秦恪霍地站起，震驚之色溢於言表，忍不住問：「當真是天使？」

他仔仔細細地打量著趙肅，就見趙肅喜氣盈腮，重重點頭：「確是天使，不僅如此，來人自稱姓沈，是沈娘子嫡親的侄兒！」

沈淮，居然是沈淮來了！

既是如此，那就不可能是賜他一杯毒酒，而是招他們回去了！

秦恪唇角的弧度慢慢擴大，眼角卻有了淚痕。

似哭似笑，端得怪異。

秦琬自然也是歡喜的，但她自小在彭澤長大，哪怕父母說一千，道一萬，將長安的繁盛說了個遍，她心中也沒什麼概念，便存了一絲理智，為避免父親失態，提醒道：「阿耶，咱們快去告訴阿孃這個好訊息！」

被女兒這麼一說，秦恪如夢初醒，急急往門外走去。秦琬正欲跟隨，想到裴熙說三年就是三年，當真是神機妙算，鐵口直斷，下意識往他所在的方向看去，卻見裴熙神情淡淡，攏了攏衣襟，沒什麼喜氣，不由奇道：「旭之哥哥？」

裴熙見狀，笑著搖了搖頭，說：「以後斷不可這樣稱呼我啦！至少這一路不行。」

聽他這樣說，秦琬稍稍一想，不由駭然：「你是說……可，可……」

「大郎君遇刺，三年後聖人才知曉這一訊息，我怎能全身而退？」談及性命攸關的大事，裴熙依舊傲慢而從容，「我若不一路坐著囚車，由人看著回去，聖人的臉面往哪擱？」總不能直接告訴世人，裴熙送了摺子，卻被上頭扣下了吧？

無論幕後黑手是誰，在明面上，這件事，註定是裴熙的失職。

這，便是皇室一貫的做法。

內裡再兇險，再腥風血雨，對外也要一律抹平，父慈子孝，一排和樂。就像戲本子裡寫的一樣，聖人永遠是不會錯的，錯得是矇蔽聖人的奸臣。只要除了奸臣，為忠臣平了反，聖人依舊是完美無缺的聖人，被人歌功頌德，祈求他萬歲萬歲萬萬歲。

秦恪見他們沒跟過來，便回過頭，招呼道：「裹兒，旭之，怎麼還