匡敏聽了，險些沒打哆嗦，幸好他經過的事情多，繃住了。

白龍魚服的事情，聖人也不止做過一回兩回，但都是隨意溜達，沒去探望過病人。真要說起來，這滿朝文武，宗室勛貴，除了聖人的親兒子，親女兒，再加一個陳留郡主，病了勞動聖人大駕不算太過出格外，也只有國之重臣快死時才有這等待遇了。

蜀王遇事就裝病，眾人皆知，聖人之前也就是送送藥材，一笑置之。這一次，蜀王縱是不想退，也由不得他不退了。

只是，若退下了……蜀王風流，人盡皆知，光兒子就有二十多個，女兒也有十餘個，孫兒孫女、外孫外孫女不計其數，卻沒幾個成器的，多半是鬥雞走狗混日子，白身居多，要不就是謀個散官吃俸祿。若非蜀王之前做著宗正，聖人又眷顧唯一的弟弟，這一家怕是連面上的光鮮都未必能維持。待蜀王這麼一退，全家連個有實權的都沒了，豈不是……

想到這裡，匡敏就想扇自己一個嘴巴子。

蜀王再怎麼沒權，那也是龍子鳳孫，但憑一個姓氏，就有無數底氣，豈是自己這個無根之人可以同情憐憫的？

不等匡敏多想，聖人又問：「恪兒媳婦有個侄子，承了沈豹的爵位，他如今在做什麼？」

多虧秦楨的提醒，匡敏已有準備，聞言立刻道：「譙縣公單名一個淮字，字伯清，已有三兒兩女。」

說了兒女，說了爵位，就是沒說官職，可見沈家沒落得多厲害。

聖人沉吟片刻，還是沒立刻下旨，只是說：「明日無大朝會，你讓沈淮在兩儀殿候著，朕想見見他。」

第四十三章 埋下火種

秦琬站在書房門口，靜靜地看著秦恪從桌子上一堆本子中左挑右選，時不時詢問裴熙，裴熙便回答兩句，不知道的人還以為他們在研究什麼軍國大事，實際上……她心中嘆了一聲，輕輕敲了敲木門，見父親抬頭，便道：「陳四娘說了一出新故事，阿孃聽得入了神，已賞了三回。」

三年前，沈曼掙扎著生下了一個兒子，因不足月，懷胎時又幾經坎坷的緣故，這個瘦得如小貓一般，哭聲都沒力氣的男嬰才活了七個時辰，就徹底沒了氣。

兒子的離開似乎帶走了沈曼大半的生氣，若非秦恪始終如一的關心，裴熙傾力相助，又有秦琬在一旁小心侍奉，以及孫道長的香火功德因果輪迴學碩，沈曼八成連活下去的想法都沒了。

為了唯一的女兒，沈曼一碗碗苦藥灌下去，不顧一切地掙命。秦恪怕她鬱結於心，就託裴熙幫忙收集民間故事，選些能讀會寫的人來潤色一二，或者乾脆讓他們來寫，再讓孫道長收留的六個孩子中，唯一一個女性陳四姐來演繹，將對孫道長一系的「推心置腹」進行到底。

陳四姐容貌平平，卻有一把好嗓音，嘴皮子也利索，加之秦恪、秦琬和裴熙時不時的作陪，沈曼的臉上終於多了幾分笑容。

秦恪對妻子愧疚甚深，聽見她今天心情好，縈繞在他眉間的鬱色也散開些許：「今兒說得是什麼故事？」

漫長的等待消磨了秦恪全部的銳氣，幼子的死亡給與了他致命一擊，如今的皇長子殿下，明明還未至不惑之年，鬢角已有了星星點點的白髮。

他不再渴盼，不再祈求，甚至不再報以任何期望。對唯一的嫡女，也做好了將她託付給裴熙，為她尋個好去處的準備。

與日漸消沉的秦恪相比，裴熙雖在這偏僻之地蹉跎三年，桀驁意氣不減。盛張女樂，飲酒作樂這些世家子的通病姑且不去說，時不時陪秦琬讀書習字，與秦恪夫婦琢磨些香火功德，神佛報應，他居然也幹得津津有味，還頗有成就感。

至於在這一過程中，他對秦琬抱怨了多少回，將人情世故抨擊得何等一無是處……秦琬覺得，還是別告訴阿耶的好。