聽見「釣魚」二字，秦琬的眼睛亮了，她拍了拍手，十分高興地說：「好啊好啊，釣魚去！」

她這般歡快的模樣，反倒讓大人心頭的巨石又重了幾分。

秦恪和沈曼一前一後走進陰暗的房中，過了許久，沈曼才嘆道：「時間過得真快，不知不覺，裹兒也快四歲了。」

秦恪低低地「嗯」了一聲，又聽妻子說：「穆皇后的三年孝期，也過了兩年。」

「裹兒她還小……」秦恪的雙手緩緩握緊，力道之大，幾乎能看見手上的青筋。半晌之後，他方用暗啞的聲音說，「我們尚且覺得這般日子難熬，何況是她？她壓根就不懂，為什麼別人素服百日就行，她卻……」

沈曼心中一酸，眼眶已是紅了：「我何嘗捨得如此責備她，自大哥兒去後，我就她一個孩子了啊！但聖人和九郎是好相與的麼？我至今仍記得五年前的那天……」那天，他們從天潢貴胄，轉眼就淪為一介庶民；從繁華的帝京來到偏遠的彭澤縣。昔日錦衣玉食，呼奴喚婢，如今卻要下地勞作，織布洗衣，餵雞養豬，連帶著唯一的女兒也要過這種苦日子。

秦琬生長在這種環境中，自然不覺得自己的處境有何艱難，可越是如此，打小就生長在富貴堆裡，從不缺衣少食，更不缺人服侍，早早習慣前呼後擁生活的秦恪和沈曼，心就越是如刀子割一般。

每每想到此處，沈曼的淚就如珠子般，不住滾落：「大郎，我不是挨不得苦，你若喝稀粥，我便吃糠菜，縱一生苦痛，只要與你在一起，我便甘之如飴。但裹兒……你難道忍心讓她一輩子待在這裡，就此埋沒一生麼？」

秦恪知道，沈曼字字句句，皆發自真心。

五年前，他被削去代王爵位，貶為庶人的時候，沈曼已有身孕。聖人素來喜愛早夭的長孫，想讓長子留個嫡出的骨血，便特意下了聖旨，言明王妃可滯留京城，以待生產，讓秦恪隨意挑個孺人或媵帶走，流放途中也好有人照顧他的生活起居。誰料那些平素曲意奉承，個個都願意為秦恪去死的妾室，這個說要照顧兒子，那個說女兒還小離不得母親，無兒無女得乾脆病了，寧願在京城當個小小的庶民，也不和自己的「愛人」一道受苦。而這位一直被秦恪敬著，卻不是特別喜愛的王妃，卻果斷地卸了釵環，抗了聖旨，與他一道踏上了流放的旅途。

一路流放，幾多艱險，沈曼一一嚥下，從未抱怨過一句，反倒將秦恪照顧得妥妥帖帖。秦恪又羞又愧，自覺昔日負沈曼良多，對她一日好過一日，加上女兒實在是他的軟肋，他怎會不知妻子所言正確？可想到穆皇后，秦恪幾乎遏制不住心中的憤怒：「為什麼，究竟是為什麼！她將我們害到如此地步，可我們卻必須對她的兒子卑躬屈膝，用自己的性命來展示他的寬容博愛，才能得到一條活路？明明是她自己生不出兒子，明明是她的嫡親孩兒來得這樣晚，更何況，我從未動過那個心思，卻……為什麼，我這一生都必須活在她和她兒子的陰影下！」

沈曼心道，同是女人，我自明白穆皇后為什麼討厭你——若沒你的存在，她和她的皇帝表哥至今仍舊甜甜蜜蜜，兩人之間再無旁人，豈會像如今這般，被迫迎來三宮六院和一群庶子庶女？

當然，這話肯定是不能明著說的，沈曼太瞭解穆皇后帶給秦恪的陰影了。穆皇后高貴優雅，見著妾室庶子眼皮都不抬一下，也不作踐，就是徹頭徹尾的忽視，秦恪喜歡的女人就徹底往反方向走，一個個卑微苒弱，柔情似水，楚楚可憐，伏低做小堪為好手。若非他心中還有禮法存在，大夏嫡庶之嚴又是前所未有的，這些狐媚子掀不起太大的風浪來，沈曼的日子肯定不怎麼好過。

沈曼一心想和丈夫女兒一起回那繁華的長安，怎樂意回去之後，好容易收攏的丈夫又被那些女人拉了去？她可沒忘記，若非她的大哥兒病逝，秦恪本