沈曼聽了，示意程方下去，隨即用歉疚的眼神望著自己的丈夫，連連道歉：「是我一時大意，竟未曾想到……」

「這事不怪你。」秦恪有些尷尬，有些憤怒，最終化為一絲悵然，「世間女子多半勢利，她見我一無所有，不願跟從我受苦日子，也是正當的。」

「大郎，你怎能這樣想？她……」

秦恪搖了搖頭，嘆道：「曼娘，你莫要一直為我著想，委屈了自己。處於什麼身份，別人就會用什麼態度待你，這道理，我早就明白啦！」

生父的忽視，嫡母的打壓，兄弟的欺凌，他能忍受，因為他還是堂堂正正的皇長子，除了這些人外，旁人不敢給他顏色看，他依舊能保持著內心的尊榮與驕傲。但近七年的流放生活早就摧毀了他的驕傲，也消磨了他所有的銳氣，和或許曾經有過的壯志豪情。唯有如此，他才會說出這般消沉的話來。

沈曼嘆了一聲，握住秦恪的手，柔聲道：「大郎，你莫要妄自菲薄，這地方既遠又偏，人們見識也少，哪懂得你的好。」

「曼娘，你就莫要……」

「大郎，你聽我說。」沈曼望著秦恪，神情極為認真，「對女人來說，這輩子最重要的存在，無非夫婿、孩子和父母兄弟，而這三者中的兩者，都需要名分作為依傍。沒有名分，就會一直擔心自己色衰而愛馳，沒有名分，就會害怕自己的孩子會受世人譏笑，說不定還和自己一樣落個貧窮之境，奴婢之身。出身富貴的小娘子不諳世事，有情飲水飽，但硯香是因為家貧被賣的，深知貧賤夫妻百事哀的道理，目光又短淺，總覺得我們……若非如此，她怎捨得拒絕你？」

她一字一句，都是在說硯香，卻讓秦恪想到了自己的孺人周紅英。

紅英十二歲起就在他身邊服侍，兩人可以說是從小一塊長大的，她溫柔細心，體貼小意，沒有一處不讓他感到妥帖。正因為如此，當他提出要將紅英放出去，給她找戶好人家時，對紅英的傾慕和挽留，他絲毫不感到奇怪。

於是，一切順理成章。

紅英生下了他的次子和四子，他為她請封了正五品的孺人，地位僅次於王妃之下，若非他的嫡長子意外身故，為安撫沈曼的情緒，不好抬舉妾室庶出，他本來想在給嫡長子請封嗣王之後，便給次子請封一個縣公。

這樣一個陪伴了他近二十年，為他生兒育女，他亦給與了足夠的關愛和特殊對待的女人，卻在他最艱難的時候，跪在他面前聲淚俱下，字字句句都指責王妃不懷好意，視她的兒子為眼中釘肉中刺，無論這一胎生男生女都會對她的兒子動手。身為母親，她必須陪伴在兒子身側，才能讓這兩個孩子活下去。

可笑得是，他還差點信了紅英真是護犢心切，理解她的同時，也出言為沈曼辯解，如今想來，當真……愚蠢至極。

「與其說是衝著名分來的，倒不如說，是衝著我的身份來的。」秦恪沉默了半天，忽然來了這麼一句。

聽見他這麼一句話，沈曼面上露出幾分難過之色，心中卻著實鬆了一口氣！

夫妻這麼多年，她實在太瞭解秦恪了，這位皇長子天性溫柔而念舊，對弱小抱有一種不自覺的憐憫之心，素來感情用事，很少以理性的角度看待問題。

認識到秦恪的本質後，沈曼便打消了對丈夫做小伏低，曲意婉轉的念頭。因為她知道，哪怕她姿態擺得再低，再溫柔恭順，在秦恪心中，擁有正妻名分，出身高門，十里紅妝風光嫁進門的她，永遠不如那些妾室來得卑微可憐。所以她用另一種方式贏得丈夫的敬重和信任，儘量讓那些髒水潑不到自己的身上，但這並不代表她心中沒有怨，尤其是在唯一的兒子死去後。

倘若你們輕飄飄地一個笑，幾滴淚，獻媚討好外加兒女一抱，就能將我的夫婿再次搶走，那我這些年的辛