話雖如此，陳妙卻低了頭，輕聲道：「我還記得您以前的樣子。」

秦琬要他做她貼身侍女的時候，他是非常不樂意的，滿腔憤懣無處訴說，只能犧牲自己的男兒尊嚴保全恩人和兄弟姐妹，面上恭敬服從，心裡對秦琬很是牴觸的。

人的情分都是處出來的，秦琬對陳妙很是信任，平素也寬厚仁慈，沒將他當做下人看待。陳妙跟在秦琬身邊，見識到了她的出眾才華，隱隱明白秦琬的野望，感激秦琬沒刻意瞞著他的同時，也明白秦琬的不甘——她明明才華橫溢，洞察人心，只因是女子之身，就連襁褓中半點世事都不知的庶出幼弟，在旁人心中也重過她。雖說代王夫婦疼愛女兒，允許了秦琬各種各樣的出格，那又如何？男子做來天經地義的事情，換到女子這裡，也只有「出格」二字罷了。

陳妙還記得，很多年前，陳家還沒有經歷那場大災的時候，年幼的他展露出十分驚人的讀書天賦。幾乎是一夜之間，他就從被人忽視的，陳家家主眾多子孫中的一個變成了祖父祖母的心頭肉。平日裡半點也不親近的姐妹、堂姐妹也開始給他做鞋襪荷包，即便是從前對他愛理不理的人，也會想盡辦法和他「巧遇」。

家破人亡之後，他為了讓自己不忘記，無數次回憶昔日的場景，他甚至記起了嫡親姐姐與奶孃的對話，也不知是不是他的臆想。

豆蔻年華的少女一向是眾人的焦點，冷不丁全家人關注得物件都成了白白嫩嫩，還不懂什麼事，比她小了七八歲的弟弟，少女心中抑鬱，忍不住向最親近的奶孃撒嬌，奶孃卻勸道：「娘子萬萬不可這樣想，郎君是您嫡親的弟弟，也是您的依靠啊！」

我這麼矮，姐姐這麼高，我怎麼能成為姐姐的依靠啊！

年幼的他懵懂無知，想著想著，也就忘記了這個問題。直到很多年後猝不及防地想起，不知不覺已是淚流滿面。

姐姐不夠強大，陳家也不夠強大，他們沒等到自己成長到能保護他們的時候就去了。海陵縣主比他們更明白，她不想讓誰來保護，只想自己屹立於巔峰，偏偏那麼難，又那麼孤單。

「從前的我……」秦琬沉默許久，眼中露出一抹惆悵，「陳妙，你可知道十二年前的表哥是什麼樣子的麼？」

十二年前的沈淮？

陳妙對沈淮印象頗深，記得這位代王妃唯一的侄兒，如今炙手可熱的金吾衛將軍是個長袖善舞的人。見誰都帶三分笑意，看上去和煦極了。只有看過他與秦琬、沈曼等人相處，再看他與外人相處的人才知道，除了面對他認可的人時，他會流露幾分溫情外，和外人在一起，哪怕推杯換盞，稱兄道弟，心和血也是冷的，眼底沒有半分溫度。

若不聽沈曼與沈淮追憶過去，懷念往昔，誰能知道十二年前的沈淮也是個驕傲自持的俊朗少年，擁有一幫至交好友，意氣風發，豪氣幹雲？看著他如今的樣子，誰又能想到，他曾經好友如雲，對結交的兄弟掏心掏肺？結果呢？代王被貶，沈淮為救姑姑和姑父，家家戶戶上門哀求。昔日對他和顏悅色的叔叔伯伯們個個緊閉門戶，有些還留了幾分禮貌客氣，端茶送人都算態度好的，讓門房攔著甚至言語羞辱他也不是什麼稀奇事。所謂的好友和兄弟十有八九做起了縮頭烏龜，尚且存留情分的幾個，不是被父兄送去做了一兩年官後被打磨得圓滑，便是勸他爵位保住不易，不要為了代王將自己搭上去。

這些年為了救代王，沈淮求了多少人，送了多少禮？到了最後，幫忙得只有身份尷尬至極的陳留郡主，對他的態度始終如一的，也只有一個蕭譽。

滿腔熱枕，一心待人，真正能回報的，十不存一。

長安是大夏政治的中心，浸透了繁華，也將「利益」刻在了骨子裡。這種事情，看得多了，心就冷了。

秦琬微微勾起嘴角，眼中滿是