聖人對自身眼力頗為自負，他對潘卓沒什麼印象，可見此人即便有才幹也是平平，偏偏……他皺了皺眉，又問：「潘氏是何時進的府？得寵多久了？可有誕下兒女？」

匡敏早將這些事情查得詳盡無比，立刻回稟道：「潘氏是五年前進的王府，頗得魏王殿下寵愛，奈何福薄，幾次有孕都沒留住。倒是比她更晚承寵的妾室，已有三個誕下了皇孫。」

皇室添丁進口，聖人自會知曉，他略一想便記起來：「不錯，兩兒一女，女孩兒沒過百日便夭折了，男孩們倒是健健康康的。」

男孩沒事，女孩夭折，那便不可能是魏王妃動的手腳了。這些年魏王的庶子庶女也不少，多是平安長大，夭折的少。孩子本就弱小，極難站住的，養不活也是尋常。即便是公主的兒女，也多有沒活過七歲的，實在怪不到蘇吟頭上。

聖人聽見此女是五年前進的府，想都不用想就知道，潘卓是在女兒得了魏王寵愛後才中的舉，從此步步高昇，又聽見此女福薄，不能為皇家孕育子嗣，便有些厭惡：「當真胡鬧！」

按聖人的想法，幾個兒子爭得死去活來，驟然聽說長兄漁翁得利，氣不過是有的。他命內侍省和麗竟門不惜一切也要查清楚兒子的反應，不過是想選出幾個兒子中度量最大的那個，不願看到自己僅剩的幾個兒子仍要自相殘殺罷了，便如漢景帝對慄姬那句「我百年以後，希望你能善待我的妃子們與兒子們」一樣，頗有託孤之意，結果卻不盡如人意。

在聖人看來，魏王將無名火宣洩到後宅，雖然有恃強凌弱之嫌，卻也比魯王一門心思想著怎麼在朝堂上與兄長爭鋒，妨礙國政，或者趙王一心報復身為國之重臣的徐密，還辱罵懷獻太子的好。韓王雖只說了幾句酸話，到底衝動了些，又剛愎自用，不是明君氣象，算來算去，還是魏王比較好。奈何聖人的眼光高，總希望繼承人樣樣都好，又忍不住將魏王與過世的幾個好兒子相比，便覺得魏王的舉動未免有氣量狹小之嫌，對一國之君來說，胸襟氣度必不可少，豈能小家子氣？

正因為如此，聖人才會問到侍妾的出身，他心裡也明白，魏王對鍾婕妤一直是有些心結的。倘若這個侍妾是婢女出身，或者攀上魏王的宮女、民女，早就做好了用身體換榮華的準備，魏王情緒激動之下，將對方折磨得下不來床，聖人也能理解。偏偏是魏王門客的女兒，父親還是做官的。也就是說，魏王並不是因為心有怨氣便找個出身低微的女人來發洩，對他來說，有名分的媵和卑微的侍婢都一樣。再聽到這名寵妾之父升遷的速度，聖人便有些反感了。

這便是匡敏說話的技巧了，若他先說潘氏是被其父獻上，以謀官職，聖人自會看輕潘氏一眼，潘卓雖會被聖人認定為營營汲汲的功利之輩，魏王卻不會受多大責難——上縣縣令，從六品的官罷了，對許多人來說是天大的好事，在掌握實權的王爺眼裡，不過是輕飄飄一句話就能辦成的事情。那些跟隨王爺久了的管事、侍衛，哪個不是輕而易舉就能謀到六七品的肥差？即便在聖人心中，區區縣令也無足輕重，聖人真要拔擢誰，無論是自家親戚還是看好的才俊，皆為他們搭好了天梯，哪怕外放也至少是個郡守，哪裡瞧得上縣令一職呢？匡敏卻偏偏先說此女是魏王門客潘卓之女，將君臣之分擺了出來，再說潘卓的履歷，聖人一聽，豈有高興的道理？

這等時候，潘卓非但不落井下石，反倒為魏王說起好話來：「老奴說句不中聽的話，這樣的事實在太多了，潘卓既能中舉，可見也有幾分本事。」

他說得也是大實話，恩科三年一開，一次取中者也就寥寥幾十人，至多不過百人，卻幾是寒門舉子唯一的登天之路，除了刻苦攻讀外，誰不想找點捷徑？名宿大儒愛惜羽毛，不會輕易收弟子，拜座師是個好主意，可幾十個中舉的人裡，人家憑什麼提攜你？