朝廷為解決此事，想了很多法子，東南運路是要修的。最穩妥的方案，無疑是在三門峽旁邊再闢新河，不僅如此，還要開鑿與渭水平行的漕渠，分流黃河、汴河、泗水等。但之前朝廷黨爭激烈，水利漕運這樣的大功臣，還涉及了這麼多條河流，這麼重要的戰略意義，誰都不敢貿然開口。唯恐此事被有心之人利用，原本是利國利民，解決國家危機的大好事，卻因為幾位皇子爭那張椅子，使好事變了味道。

按理說，東南運路的解決應是重中之重——糧食全都囤積在洛陽，運到長安的一年比一年少，這不是什麼好現象。但穆淼覺得，江南運河的開發同樣重要，而且花費還比較少，比起治理東南運路，實在是快捷便利很多。只要處理得好，還能給朝廷帶來許多賦稅收入，所以他才給聖人上了那麼一封奏疏。

憑心而論，他也有自己的私心。

他已經四十多了，這個年紀，這等官位，雖然能稱得上年輕，令人艷羨。但他知道，精力、心態，這些都是會隨著歲月的推移而產生變化的。若是朝廷先修東南運路，再開鑿江南運河，後者不知道要等到什麼時候。他能等到這一天麼？未來的君主會願意修江南運河麼？國家不會產生什麼變故麼？哪怕事事順心，以他的壽命，真能殫精竭慮後，看到江南運河開通的那一天麼？

在所有人眼中，穆淼都是因穆家而得高位，嫉妒的人們拒絕正視他本身的才華。越是如此，他越要證明給所有人看，哪怕沒有穆家，他也不比任何人差！

聖人為何權衡這麼久，穆淼也明白——先鑿江南運河，再修東南運路，這需要極大勇氣。如果在位的君主魄力不夠，鎮壓不住朝臣和世家，原本的好事很可能就會變成秦氏皇族的催命符。因為江南離長安實在太遠了，它的好處，長安一時半會享受不到，東南運路卻又不一樣，那是長安到洛陽的要道，重要性不言而喻。

在繼承人沒有確定之前，聖人無法做出選擇。即便是現在，聖人也只是將決定權拋給了秦琬，而非真正做出了決定。

因為秦琬不是男子，聖人沒辦法保證，她真能控制住朝政。

穆淼的畢生希望，只能寄託在秦琬的身上。若她為求安穩，江南運河……不知何時才能開鑿。

「殿下——」事到臨頭，穆淼反而說不出話，他斟酌許久，才有些乾澀地問，「殿下對江南，可有什麼印象？」

第三百六十五章 魚米之鄉

穆淼這一句話說得很犯忌諱，也很失水準。

早年還有些人敢拿秦琬在流放之地長大說事，隨著秦恪的聲望越來越好，敢這樣說的人也越來越少，待到秦恪成了太子後，大家更是遺忘了東宮一家不光彩的十年，莫說「彭澤」，就是「江南」二字也不怎麼敢提，唯恐惹他們不快。

秦琬習慣了眾人在她面前的小心翼翼，謹言慎行，驟然聽得穆淼的問題，怔了一下，忽然覺得有些好笑——她為瞭解客戶一事，戳了紀清露的傷疤，誰料還沒隔日呢，就被穆淼給戳了一下。

但秦琬並不介意。

她從來不覺得在彭澤長大，不錦衣玉食，呼奴喚婢是什麼屈辱的事情。相反，正因為她曾經寒微過，她才更珍惜，更要攥緊美好的今日。若沒有這一段經歷，不懂得性命握於人手，需要看人臉色是什麼滋味，她怎會激流勇進，終於給自己謀了一條生路？

穆淼的失態很不尋常，要知道，他做了很多年的中書舍人，這個位置卻是容不得半點錯處的。不過這也恰恰證明他對江南運河的極度看重，也讓秦琬明白了這位重臣內心最深處的渴望。

對穆淼這種出身世家，自幼要風得風，要雨得雨，除了在家庭上栽過跟頭的人來說，想要拉攏，實在很難。

一般人要拉攏穆淼，都會從他的家庭著手，比如與他聯姻